Через пару кварталов Ричард не выдержал и шепнул ей на ухо, щекоча усами щеку:
– Как вы это делаете?
На миг померкнув, девушка с упреком ответила:
– Пою про себя партию «Жар-Птицы».
– Это великолепно! – искренне сказал прин. – Я жалею, что никогда не видел этого спектакля!
Иржина молча улыбнулась и вновь засияла, ловя изумленные взгляды не только аристократов в экипажах, но и менее знатных прохожих, дефилирующих по тротуарам.
Они чинно катались по улицам примерно час, затем Ричард приказал остановиться у самой известной кофейни в городе. К этому моменту Иржина уже устала нервничать и «сиять», да и замерзла, несмотря на теплую одежду и меховую полость.
Внутри было тепло, светло и очень изысканно. Темно-розовые шелковые занавеси на окнах, такого же оттенка стеклянные абажуры небольших газовых ламп, уютные столики с вышитыми скатертями, стулья и кресла с пухлыми плюшевыми подушками, ароматы кофе, ванили и сладостей наполняли воздух. За столиками расположились дамы в ярких визитных платьях, кое-где сидели молодые пары, но никто не кинулся им навстречу, называя по имени.
С тайным облегчением Иржина позволила принцу избавить ее от пальто, присела на краешек стула и попросила чашку горячего шоколада. Шоколад принесли очень быстро, огненно-горячий, с аппетитной шапочкой сливок. К напитку прилагались воздушные меренги. Его Высочество предпочел кофе с ликером и шоколадный бисквит.
Согревшись, девушка все же обратила внимание на то, что некоторые посетители явно узнали Ричарда. Они кидали на парочку пристальные взгляды, но никто так и не подошел к их столику. Не удержавшись, Иржина склонилась к своему спутнику и шепотом задала вопрос.
– Здесь никто не посмеет подойти к принцу крови, – так же тихо ответил ей мужчина.
– Почему? – девушка улыбнулась, делая вид, что они шепчут другу другу какие-то милые глупости.
– Потому что это кафе для найма содержанок.
Щеки Иржины вспыхнули. Стало понятно, почему здесь столько элегантных молодых дам.
– Значит пары…
– Договариваются либо расстаются, – подтвердил принц.
– Почему вы привезли меня сюда? – опустив взгляд, уточнила девушка. – Ведь мы… уже договорились?
– Так проще обозначить ваш статус, – пожал плечами мужчина.
Больше они не разговаривали. Иржина сникла, переживая очередное унижение, а принц устало смотрел в свою чашку, размышляя о том, что ему сказала мать. Ее Величество заботилась о чести семьи, поэтому ситуация с принцессой Мондана лично ей была неприятна. А вот Иржину в качестве любовницы среднего сына королева сочла оскорблением… певице!