— Если я не ошибаюсь, — наконец сказала она, — То с англосийского слово Эш можно перевести как прах или пепел.
— Верно, — уважительно кивнул старик и двинулся дальше по улице. — Нам нужно покинуть город, скоро здесь прольется много крови, и я предпочел бы в этот момент находиться как можно дальше.
— Это что-то вроде магии прорицания будущего? — с интересом спросила девушка, двигаясь рядом.
— Прорицать не умеет ни один маг, только шаманы, — усмехнулся Эш. — А это банальные наблюдения. Одна банда собирается напасть на другую, чтобы установить в городе свою власть. Что же до магии, так вот тебе первый урок — никогда не пользуйся ею тогда, когда можешь обойтись без нее. Ибо твой демон непрерывно искушает тебя соблазнами.
— Так говорит церковь святого круга, — пожала плечами девушка. — Я понимаю. Хотя… Мне не очень ясно, как при этом можно продвинуться в магическом мастерстве.
— Можно сделать это по-разному. Кстати, кто твой демон?
— Игнис, — гордо ответила девушка, снова поправив съезжающую с плеча сумку.
— Старший демон пятого круга, — поморщившись, кивнул Эш. — Очень сильная тварь. Я был… знаком с одним магом, который тоже носил его метку.
— А что за маг? Может я читала о нем, или он преподает у нас в академии?
— Вряд ли, — хмыкнул Эш и махнул рукой. — Его давно уже убил один антим. Но парень был очень искусным колдуном. Обычной плетью инферно спокойно разрубал каменную стену. А уж что до щита преисподней, так я и вообще молчу.
— Должно быть он часто бывал под высоким мистическим зарядом? — вопросительно сказала Лани и пожала плечами.
— Очень высоким, — мрачно кивнул старик.
Городок вокруг них неумолимо менял свой облик, и маленькие неказистые домики уже вовсю расцвели садами и огородами, а впереди виднелось чистое ржаное поле.
— Позвольте обратиться, мастер, — сказал воин, все так же следовавший за ними. — Но не следует ли нам взять лошадей, перед началом пути?
— Конечно нет! — с деланным удивлением произнес старик. — А знаешь ли ты почему? — спросил он, уже глядя на девушку.
Ее большие глаза распахнулись шире обычного и Эш понял, что она не сможет найти ответа, хотя бы потому, что он и сам его еще не придумал.
— Да потому, что лошади непривычны к магии, — нашелся антим. — А особенно к магии огня. Стоит моей юной подопечной по неосторожности применить заклинание, так она рискует тут же оказаться выброшенной из седла. Это совершенно не входит мои планы, потому как я, — Эш коротко взглянул на Зюпера. — Намереваюсь вернуть ее в академию, через год, живой и здоровой.
— Простите, мастер! — радостно воскликнула девушка. — Так все в порядке? Вы берете меня под свой патронаж?