— Что «но»?!
— Но, если мы с тобой договоримся, — произнёс Корышев и посмотрел мне в глаза. — Если обойдёмся без славных дружинников… То, возможно, ты получишь то, что тебе нужно.
Я знаю, что считается, будто первое впечатление о человеке, самое первое, на уровне инстинкта — самое верное. Но Корышев произвёл на меня уже не одно первое впечатление, будто бы я не одного человека повстречала, а нескольких. Сначала я увидела нелюдима, у которого проблемы с родственниками. Потом гордого упрямого хама. Сегодня утром это был вежливый, радушный парень, в чём-то даже очаровательный. Позже — мужественный человек, вынесший физические страдания и не потерявший достоинства. А теперь это был самый настоящий манипулятор, хитрый и знающий себе цену.
— Ты просто пытаешься меня заболтать, чтобы я тебя освободила. Не выйдет.
Он покачал головой и ничего не ответил.
— Ты знаешь, где Макс?
— Допустим, знаю.
Я бросилась к Корышеву, вцепилась ему в плечи:
— Он жив?!
— Должен быть, — сказал Корышев задумчиво. — Не вижу причин, с чего бы ему умереть так быстро. А как дальше дело пойдёт, неизвестно.
— Где он?! Говори, где он!
— А вот это — предмет договора, — произнёс Корышев спокойно.
— Я не могу снять с тебя наручники!
— Да не больно-то мне это и нужно, — усмехнулся он.
За его спиной что-то упало на пол с глухим стуком. Корышев пошевелился и вытащил из-за спины руки:
— Вот и вся проблема.
Он встал, пошатываясь. Нераскрытые наручники остались лежать у стены.
— Как ты это сделал?!
— Слишком подвижные суставы. Иногда это мешает, а иногда, как видишь, очень кстати, — ответил Корышев.
Подойдя к шкафу, он достал какие-то тряпки.
— Мне надо в душ. Я быстро, никуда не уходи, — сказал он и вышел. Почти сразу же в ванной полилась вода.
Мог бы и не предупреждать. Можно подумать, что после всего увиденного и услышанного я могла вот так просто встать и уйти. Хотя, возможно, уйти следовало, ради собственной безопасности.
Вернулся он в самом деле быстро, в тёмных джинсах и бордовом джемпере. Улыбнулся мне, как старой знакомой, хотя улыбка оказалась вымученной. Ещё бы, разрыв кокона не проходит бесследно даже для таких выносливых экземпляров.
— Никита, где Макс? Я хочу видеть его. Немедленно.
— Это я уже понял, что ты хочешь, — кивнул Корышев. — Но немедленно не получится. Потому что увидеть Серова ты сможешь только при одном условии, а по щучьему велению его не выполнишь, это требует некоторых усилий.
— Что за условие?
— Ты должна стать кикиморой.
Несколько секунд я соображала, не ослышалась ли.
— Зачем?
Корышев усмехнулся: