Последняя фраза тонко намекала на ожидаемую маркизом благодарность. Я глубоко выдохнула и, улыбнувшись, присела в реверансе:
— Очень приятно, лорд, что вы так заботитесь о нашей безопасности.
— Леди! — Патрик посмотрел на меня с укором, вероятно ощутив, что я лишь отыгрываю, а не испытываю искренних чувств. — Ваша семья оказала мне высокую честь, к тому же вы лично выразили согласие стать моей женой, так что мой долг — заботиться о вас, пусть даже со стороны это и выглядит навязчиво. — На последних словах маркиз нежно поцеловал мою руку и прошептал: — Простите, я совсем не хотел проявить неуважение к вам или вашему другу.
— Надеюсь! — Задрав нос кверху, я отвела взгляд в сторону, перед этим кокетливо стрельнув им из-под ресниц и, по-моему, достаточно ощутимо ранив маркиза. По крайней мере он, так и не отпуская моей руки, негромко выдохнул:
— Я очень высоко ценю ваше расположение, леди Шарлотта!
— Предлагаю оценить еще и мой ум, — съехидничала я. — Потому что мне не спится не только из-за ваших ночных прогулок, но и из-за обнаруженного мною сходства между двумя делами: тем, в котором замешан граф Рауль, и тем, которое может довести нашу страну до конфликта с Шербанией.
— М-да? Вы тоже обратили на это внимание? — Патрик посмотрел на меня вроде бы серьезно, но в глазах у него засверкали смешинки. — Тогда мне действительно следует оценить высокий уровень ваших аналитических способностей. И очень жаль, что это сходство не было замечено ранее. — Смешинки из глаз маркиза испарились, и мужчина вздохнул, совершенно естественно расстраиваясь. — Я бы лично наказал виновного, но, к сожалению, об этом уже позаботился кто-то другой.
После этого Патрик замолчал, и мне пришлось намекнуть взглядом, что я ожидаю пояснений.
— Это секретная информация, но, думаю, вам, как помогающей мне в расследовании, можно ее сообщить, — постарался вначале напустить таинственного тумана маркиз. — Следователь, который вел дело графа Фрехберна до его заточения в тюрьму, сегодня утром был выловлен мертвым в реке Орилеш. По предварительным данным — несчастный случай, оступился и упал с подвесного моста. Правда, непонятно, почему ему было не пройти метров двести до нормального, с его-то… пышной комплекцией.
— Возможно, лорд Рауль мог бы помочь прояснить ситуацию? — предположила я, замерев и выжидающе глядя на Патрика. — Он очень бы хотел осмотреть вещи в комнате, где погибли его брат и невеста. И помещение, где был убит посол и герцог Левкерберн…
— Если лорд Фрехберн согласится нам помочь, я был бы ему очень признателен, — с не слишком довольным лицом процедил маркиз.