— Да уж, чувствую, мы не сработаемся, — сделал он логичный вывод. — Маузер, тебе бы с такими шутками в КВН идти, жаль, что его две сотни лет, как не существует. Ник — это я. Добро пожаловать в «Б.О.Л.Т.», чувак!
И он протянул мне ладонь. Только я ее не сразу заметил, стоял, и таращился на него, как фермер на сломанную лопату. Так мой конкурент — этот пацан? Да вы шутите?
— Пойдем на улицу, здесь нереально душно, — предложил Ник, и первый двинулся к двери. Ничего не понимая, я потопал за ним.
На улице ничего не прояснилось. Потому что этот Ник при свете дня выглядел… скажем так, необычно. Во-первых, у Ника были двухцветные волосы — светлые сверху, и черные снизу, что уже само по себе странно. Во-вторых, он был одет в ядовито-зеленую куртку, свободные черные штаны и красные, мать их, мокасины — да-да, это посреди джунглей! В третьих, он был весь обвешан каким-то цепочками, которые так и звенели при каждом шаге. Ну, и в-четвертых: оказалось, что этот Ник по возрасту еще младше меня, дам ему лет восемнадцать, не больше.
— Раз познакомиться, — он попытался повторить свой жест с протянутой рукой, но я опять ее «не заметил». Ника это вовсе не смутило, он так и лучился позитивом. — Итак, мы с тобой — соперники, я правильно понял? Сэя уже ввела меня в курс дела. Пусть победит сильнейший, бла-бла-бла, и все такое. Кстати, не так давно, а точнее, вчера, мне довелось понаблюдать, как ты работаешь. Ну, скажу сразу, чувак — твой стиль совсем не интересен. Грубая физическая сила — это слишком примитивно. Признай, что будущее за технологиями, мир меняется, и нам, людям, тоже приходится под него подстраиваться. Возьми пример с меня. На чем ты сюда добрался? Правильно, пешком пришел. А я? Смотри, какая у меня красота имеется, — и он небрежно мотнул головой в сторону висевшего над нашими головами дирижабля. — Быстро, эффективно, а самое главное — креатив чувствуется.
Теперь понятно, кто на меня вчера во время охоты с дирижабля зырил. И этот сопляк еще будет учить меня, как мне работать? А в бубен ему не дать?
— Работать надо творчески, с огоньком, понимаешь? — продолжал Ник, словно не замечая, как стремительно меняется мое выражение лица. — У меня, как у тебя, армии из тьмы-тьмущей людей нет. Но мне это и не нужно, потому что я выработал особый, индивидуальный подход к охоте на монстров. Можно даже сказать, вывел само понятие «охота» на новый уровень. Незачем больше бегать по джунглям с ружьем, и ждать, пока какая-нибудь тварь сама на тебя не выпрыгнет. Технологии, чувак — вот, что нам нужно. Понял, да? Старое — новое, — он показал на меня, а потом на себя. — Устаревшее — современное. Поэтому Верховный Совет разрешил мне с тобой посоревноваться. Я, конечно, не так давно в этом бизнесе, как ты, но кое-какие заслуги имею. И прикинь, какие же это должны быть заслуги, чтобы меня за них в один ряд с тобой, прославленным ветераном, ставить? Уж поверь, если бы я спасал четвертую базу — люди бы там остались живы.