— Ого! — я принял листок и из его рук. — Неожиданно! Но приятно.
— Это моя ответная услуга за помощь, — улыбнулся Никольский. — Не люблю, знаешь ли, оставаться в долгу. Надеюсь, ты окажешь нам с Дашей честь, и придешь к нам на свадьбу?
Я помолчал несколько секунд, прежде, чем ответить:
— Приду, но вы сообщите о ней заранее, недельки за две, чтобы я мог организовать окошко в своем плотном графике.
— Обязательно. И, Александр… береги себя, договорились? Может, Даша тебе этого не говорит, но ты ей очень дорог. Она не переживет, если с тобой что-то случится. А мне стать вдовцом очень не хочется.
*****************
На мой рассказ разные люди из числа тех, кого я предпочитаю называть своими товарищами, отреагировали по-разному.
— Чё, нах? — изумился Салам.
— Они там вообще долбанулись? — буркнул Лобанов.
— Соревнование? — Лю был, как громом поражен — в точности, как я сам сорок минут назад.
— Королева монстров? — Даша аккуратно выплюнула в траву жвачку. — А, так это та тварь, с который ты… в смысле, с которой вы вместе…
— Пятнадцать человек? — пробормотал Карлсон. — А не мало?
— А остальным куда деваться? — задал Трегуб резонный вопрос.
Подождав, пока фонтан эмоций иссякнет, я посмотрел на небо — дирижабль уже скользил к нам по воздуху, приближаясь с каждой секундой.
— Давайте, ребята, без лишних соплей. Мне самому это не нравиться, но если начнем бузеть — нас пустят в расход, не моргнув глазом. Вояки рядом, а эта Сэя, похоже, малость на голову контуженная, как и те, кто ее нанял. Пятнадцать человек, вся техника и снаряжение — на борт дирижабля, остальные возвращаются в «Снежный Барс».
— Ну, зашибись просто, — буркнул кто-то из толпы. — Столько добираться сюда, с парашютами прыгать, чтобы потом обратно домой повернуть!
— Разговорчики! Состав новой команды — я, Лю, Ахилл, Трегуб, Пироман, Карлсон, Салам… — и тут я замолчал.
Потому что первые семь человек назвать было проще всего. А вот остальные восемь — уже трудновато. Хоть тут все и «профи», но доверять в таком деле можно отнюдь не каждому.
— А я? — спросил Дед.
— Ты поведешь основные силы обратно, рассчитываю на тебя. Блин, кого еще взять? Салам, Лю — помогите.
Два моих заместителя переглянулись.
— Знаешь, Сань, я думаю, больше никого и не надо, — заметил Лю.
— И мне так кажется, нах., - кивнул головой Салам. — Маузер, сколько вас было, когда вы явились к нам в поселение, чтобы нанять помочь вас остановить передвижную крепость? Почти столько же человек, нах.!
— Но это же мало!
— И что, нах.! Ты сказал, что их только двое. Количество на нашей стороне. Поднимемся на борт дирижабля, а там этих умников втихаря скрутим, и сами со всем разберемся.