*****************
Лететь на самолете нам пришлось всего четыре с половиной часа. Не было больше воздушных границ между странами, на которых надо было притормаживать, и самолет был не чета тем, что я видел в старой жизни — намного быстрее, намного маневреннее. Я даже задремал немного, а проснулся, когда из динамика на стене прозвучал голос пилота:
— Внимание! Всем приготовиться, выгрузка через пятнадцать минут, повторяю…
Началась суета — разбредшиеся по самолету охотники быстро собирались в свои отряды, разбирали и надевали парашюты. До меня донесся голос Салама, инструктирующего одного из своих — оказалось, что среди нас нашелся «профи», который до этого ни разу с парашютом не прыгал:
— Что тут непонятного, нах.? Дергаешь, нах., за кольцо! Не за это, нах., а за другое! Не бзди, нах, у тебя запасной есть! Откроется, нах., никуда он не денется! Свободен, нах.!
Поймав мой взгляд, Салам сказал с усталой обреченностью в голосе:
— Тупой, нах., как пень!
— Саш, а что происходит? — Даша, тут как тут, опять за моей спиной.
— Ничего особенного, сейчас с парашютами прыгать будем.
Надо было это видеть — как на ее лице медленно, шаг за шагом, проступает выражение откровенного ужаса.
— Ты-ты-ты… ты шутишь? Какие парашюты, я же высоты боюсь!
— А по-другому никак, рыжая, — я развел руками. — Там, внизу — джунгли, приземляться самолету некуда, а до ближайшей базы далековато. Спрыгнем, и окажемся уже на месте.
— Так ты это заранее планировал? — взвилась Даша. — И ничего мне не сказал?!
— Ну, извини, забыл. Я, вообще-то, про своих ребят думаю, а не про «случайных пассажиров» вроде тебя.
Даша тихо завыла, и обхватил себя за плечи. Мне стало ее откровенно жалко. Старается-старается, пытается как-то проявить себя, и все равно попадает в ситуации, когда больше похожа на маленького, беззащитного ребенка.
— Что тут у вас происходит? — быстрым шагом к нам подошел Никольский.
Рыжая сразу замолчала, и послала мне умоляющий взгляд. Вашу мать, кто-нибудь объяснит, за что мне все это?
— Даша боится прыгать с парашютом, — решил я сказать все, как есть.
— Хм! — Владимир посмотрел на невесту. — Неудивительно, если учесть, что она раньше никогда этого не делала.
— Вот именно. Кстати, а ты как с этим делом?
— Отлично, я же служил в десантном батальоне на третьей базе.
Я приоткрыл рот. Охренеть, он еще и в армии служил! Да есть хоть что-нибудь, в чем этот прекрасный принц хуже меня?
— Не переживай, любимая, мы преодолеем это вместе, — нежно сказал Никольский, и взял руки Даши в свои ладони. Она сразу успокоилась, и доверчиво прижалась к нему. — Александр, кто у вас снаряжением заведует?