Вскоре мы уже стояли кружком, глядя на шесть картинок, которые высветились на пульте управления в руках Ахилла. На пяти из них — ничего необычного, но вот на шестой…
— Увеличь! — попросил я.
Увиденное напомнило мне тот самый первый раз, когда мы искали пропавшую без вести экспедицию геологов. Только сейчас — намного страшнее.
Монстров было, как и раньше сказано, четыре штуки. Все они собрались вокруг огромного, плоского камня, врытого в землю, и непонятно как оказавшегося на расчищенной поляне. Больше всего они напоминали страусов — с длинными ногами, телами, покрытыми перьями, прижатыми к бокам крыльями и длинными шеями. Вот только спереди выходили две передние лапы, снабженные изогнутыми когтями устрашающих размеров. Довольно необычно, и, что скрывать, довольно уродливо. Как-то в детстве в зоопарке мне довелось видеть чернобыльскую утку с четырьмя лапами, две из которых она просто таскала сзади, не имея возможности ими пользоваться. Видно, крылья были даны монстрам по тому же принципу. Потому что передними руками они пользовались весьма активно — а если точнее, двое из «страусов» как раз в этот момент рвали на куски третьего.
Это третий, бедняга, был еще жив, и даже старался как-то отбиваться, но те двое не оставляли ему ни единого шанса. Видимо, они отрубили когтями ему одну из передних рук, и теперь он лежал, прижатый к земле телом одного противника, и пытался столкнуть его уцелевшей конечностью, пока второй вгрызался в его плоть зубами. Во все стороны летели перья, брызги крови и ошметки. Но больше всего поразили меня их лица. Они были очень похожи на человеческие, с теми же глазами, носами, и ртами, бровями, губами — короче, всеми чертами. Вот только это лицо находилось в обрамлении не волос, а кожистого капюшона, который раздувался вокруг шеи каждого такого монстра, как у кобры. Когда беспилотник завис над ними, тот, что прижимал к земле своего собрата, поднял голову вверх, и взглянул прямо в камеру. Мы все возле экрана так и отшатнулись. Жестокий ум читался в его глазах, его взгляд словно проникал в душу, говоря нам: «Убирайтесь отсюда, жалкие людишки! Это наши дела, не вам в них вмешиваться!».
— Вот же блин! — Трегуб вытер лоб трясущейся ладонью.
Кроме этих троих был и четвертый — он сидел на камне, и наблюдал за той борьбой, что разворачивалась возле его ног. Лежавший на земле монстр не отрываясь, смотрел на него умоляющим взглядом, выпрашивая жизнь, но тот, что был на камне, чихал с высокой колокольни на его пожелания. Он не шевелился, а просто сидел, подобрав под себя длинные ноги, руками упираясь в камень, и с любопытством ребенка ловил каждую деталь, каждую мелочь медленного, хладнокровного убийства.