— Мы рады тебя видеть, Вероника, и нам приятно, что еще есть люди, которым не наплевать на нашу судьбу, — начал король высоким, хорошо поставленным голосом. — Вот только твой спутник молчит, а нам бы хотелось услышать что-нибудь и от него.
— Разумеется, король Айвенго, — и Ника многозначительно посмотрела в мою сторону.
— А… Ну, что же, я тоже очень рад, что вы приняли меня в свою сек… то есть, в свою министерскую палату. Со своей стороны могу дать слово, что я помогу вам, бескорыстно, чисто из высоких побуждений.
— Приятно это слышать, — промолвил король, снял с головы свой обруч, и принялся протирать драгоценный камень.
Именно в этом момент я махнул рукой на нормальные объяснения происходящему — будь, что будет, потом будем размышлять об ЛСД и всем таком прочем.
С задней скамьи поднялась артезианка — в отличии от мужчин, у нее волосы спускались пониже спины, а фасон одежды тоже больше напоминал женский.
— Все это, конечно, хорошо, но нам бы хотелось услышать план действий, — заявила она.
— Да, конечно, — Ника слегка прищурилась — и сзади нее появилась самая настоящая школьная доска, с привязанным сбоку на веревочке куском мела. — Портал находится посреди города, и провести вас к месту будущего обитания крайне проблематично, — мелок описал круг, и нарисовал ведущую от него стрелочку. — Засим предлагаю для начала вспомнить о нашем договоре перенести портал в другое место, не столь людное.
— Сожалею, но это невозможно, — серьезно ответил король.
— Как это невозможно? — улыбка девушки увяла. — Вы же в прошлый раз говорили, что займетесь этим!
— Из-за изменения климата наши магические силы пошли на убыль, — пояснил тот же министр, что начал говорить первым. — Кроме того, теорию о переносе портала исследовал один из наших ученых. К великому сожалению, он скончался, не успев толком ничего узнать.
— Ясно… Тогда другой план, — Вероника была обескуражена, но решительно взялась за мелок. — Нам нужно еще раз выйти, и еще раз вернуться. За это время, пока мы будем отсутствовать, вы должны подготовить все для немедленной эвакуации. Потом мы окончательно договариваемся, и если вас все устраивает — действуем согласно положенной схеме.
Я уставился на нее.
— Нас устроит любое решение, которое спасет Артезию от вымирания, — заверил король.
— Вот и ладненько.
— Но мы будем очень признательны, если вы останетесь хотя бы погостить, — умоляющим голосом сказала артезианка. — Хотя бы до завтрашнего утра!
Ника сделала вид, что задумалась.
— Фат, что скажешь?
— Ну… — я пожал плечами. — Как-то неудобно обижать столько гостеприимных хозяев.