— И что? — огрызнулся Проныра. — Тот бордель, в котором я родился, поди, побогаче королевского дворца будет.
— Так уж и богаче?!
— А ты бывал в королевском дворце?
— Хотите вернуться? Это можно устроить! — злобно бросил Грейв, исподлобья зыркнув на предателей. — Ваша обожаемая леди Ройз предлагала нам остаться у нее на службе.
У костров вновь воцарилось молчание: каждый по-своему переваривал услышанное. Даже Гик Стряпун, оставленный следить за истекавшей жиром тушкой на вертеле, от изумления умудрился прижарить ее самый аппетитный бочок.
— А почему ты нам не сказал? — нарушил тягостное молчание Болтун.
Грейв посмотрел на него, как на помешанного.
— Ты серьезно?!
Болтун почесал в затылке.
— Ну… вообще-то ты мог дать нам возможность выбора. Может, кто из нас и захотел бы пустить корни.
— За всех не говори, — хмуро возразил Ригер, — не всем по душе запрягаться в ярмо. Кое-кому, чтобы жить, нужна воля.
— И разбой, — ввернул кто-то с дерзким смешком.
Перебранки продолжались до позднего вечера, пока не подоспела жареная свинина и не заткнула всем рты. Упившись вином, братия улеглась спать, уже не разбирая, что кому впивается в бока, а Грейв все молчал, будучи не в состоянии выйти из глубокой задумчивости.
Его беспокоило и злило, что леди Ройз никак не хотела выходить у него из головы.
Лорд Мортингер был взбешен.
— Не получилось?! Что значит «не получилось»?! Вы ведь уже были в замке! Вы выполнили самую сложную часть задачи, вам оставалось только перебить стражников и закрепить победу! Вы что, сражаться не умеете?!
Грейв поморщился и тут же потер все еще беспокоившую его переносицу.
— Умеем. Это моя ошибка. Я не ожидал, что леди Ройз выведет последний отряд сама.
— Вас одолела девчонка?! — Мортингер буквально впивался ногтями в резные подлокотники своего кресла-трона и брызгал слюной во все стороны.
— Не то чтобы одолела… Я собирался ее убить, еще не зная, кто скрывается за латами. Понял лишь в последний миг. Она лишь чудом не погибла от моего меча.
— Вы шутите?! Вы могли ее убить и струсили?!
— Я не мог ее убить, — удивленно возразил Грейв, — она ведь леди.
— Я же говорил вам, что не буду плакать в случае ее смерти! — кипятился дядюшка Мортингер. — Если этого было не избежать — надо было убить! Тогда бы и замок не замедлил пасть, без хозяйки-то!
Грейв молчал.
— И как же вы выбрались оттуда?! — Мортингер запустил короткие толстые пальцы в седую гриву и, соскочив со своего кресла, принялся расхаживать по кабинету. — Вы попали в плен и должны были быть казнены!
— Леди Ройз отпустила нас.