— На правах хозяина дома, — прервал ее мужчина, буквально заставив подавиться словами, — с этого дня я вступаю в права наследования и тем самым лишаю тебя права именоваться хозяйкой этого дома, Селин. Ты права. Давно следовало это сделать… и позор мне за то, до чего ты успела довести мои владения. Благо я увидел достаточно, всего лишь прогулявшись по окрестностям.
— Но… Нэйман…
Жесткий взгляд, посланный ей в ответ, был красноречивее слов.
— Пойдем. — Повторил мужчина, теперь уже приказным тоном обратившись к Кассандре и та, робея, предпочла подчиниться приказу — вложила ладонь в его протянутую руку и позволила спешно увести себя из зала.
Бокал полный рубинового вина, который Селин все то время сжимала в руке, в тот же момент не выдержал и лопнул, смешав алый напиток с кровью женщины.
Но она этого будто и не заметила.
Ее тонкая, ледяная от страха ладонь будто потонула в его. От мужчины, находившегося так близко, веяло опасностью и злостью, но Кассандре духа не хватало как-то остановить его или вырваться. Выйдя в большой холл, уставленный доспехами рыцарей былых времен, Нэйман лишь на мгновение сбавил ход, да и то размышляя.
— Пойдем, — сказал он, решительно потянув девушку следом за собой в один из арочных проходов, в глубине которого тускло мерцало пламя факела. — В библиотеке не будет лишних ушей и нам не помешают.
Лишних ушей? Этот человек мог всерьез опасаться кого бы то ни было в своем замке? И это после того, как он без лишнего труда заткнул за пояс мачеху, которую, казалось, все на расстоянии тысячи лиг боялись до дрожи?
Библиотека оказалась весьма мрачным местом… почти что под стать разговору, который судя по настроению Нэймана у них намечался. Если бы мужчина не захватил с собой факел со стены и не ткнул им в камин, который худо-бедно да разгорелся, единственное откуда бы в эту комнату поступал свет были узенькие окна под самым ее сводчатым потолком, которого едва хватало чтобы просто не споткнуться здесь и не расшибить ненароком голову.
А ведь было обо что! Книги… десятки и сотни, занимали не только полки, но и стопками грудились у многочисленных кресел и диванов тут и там расставленных точно по прихоти какого-то сумасшедшего. Разномастных, причудливых, но неизменно старых и пыльных.
Библиотека выглядела местом заброшенным — складом, словно здесь лишь хранились ненужные вещи, а на деле же никто в этом замке сюда давно не заглядывал.
— И здесь разруха. — Недовольно сплюнул себе под ноги Нэйман и присел возле одной из книжных стопок, недовольно перекладывая тома на ближайшую полку. — Ладно хоть не сожгла и на том спасибо. Увлекшись, мужчина, казалось и вовсе перестал обращать на свою гостью внимание.