А ведь им до счастья было уже подать рукой.
Селин рухнула в кресло перед письменным столом, коря себя за простодушие — почему не приняла помощь Балрода, обещавшего избавиться от Нэймана и его сестер? Кому она и что хотела доказать своим ненужным показным благородством? Дурное самолюбие! Ведь ввязалась в грязь, так для чего было себе доказывать, что они с возлюбленным перед богами чисты и к горю Ридов имеют посредственное отношение?!
И все же, одно дело оказаться в нужном месте и в нужный момент… состроить вдовцу глазки, пару раз недвусмысленно улыбнуться… Одобрительно отозваться об Амделле, которого король еще только в шутку предложил старому Риду в женихи его дочери. Конечно она знала о вражде принца с отцом и особой жестокости младшего дракона, Селин же почти всю жизнь провела во дворце, наблюдая за драмой Золотого семейства!
После свершившегося стравить Ридов не составило труда, а что до скорой смерти старика… так все вокруг знали о его больном сердце. И лорд-супруг был весьма мил, сделав ей одолжение, отправившись к праотцам так скоро после трагических событий.
Да, все шло по плану… и все бы непременно сладилось, если бы только она сама не запретила Балроду отправить Нэймана на тот свет вслед за отцом!
А теперь на пути была еще и эта Кассандра Фарвэлл… украденная у дракона, который мог прийти за ней в любой момент и камня на камне не оставить от замка и владений Ридов!
И что же тогда, все труды… унижения и бесконечная разлука с Балродом, с ее единственной любовью и страстью всей жизни, были напрасны? Нет! Селин готова была сражаться за счастье до конца!
В дверь кабинета тихо поскреблись.
— Входи же! — Зло выкрикнула в ее сторону вдова, едва не подскочив на месте от нетерпения.
— Госпожа… — Едва приотворив тяжелую кованую створу, в проем скользнула тоненькая служанка в измазанном сажей чепце. — Вы просили прийти к вам, как все уснут.
— Ну, быстрее! Да дверь за собой закрой, дуреха. Что было? О чем они говорили?
Внезапно девушка залилась румянцем и оглянулась назад, то ли проверяя действительно ли дверь за ней была закрыта, то ли размышляя о побеге.
— Господин… они ссорились. Лорд Рид признался, что похитил ее у самого… — выдохнула девушка, ткнув пальцем в потолок.
— Ох, да знаю, что еще?
— Так это и в самом деле… что же с нами будет… — ахнула служанка, побледнев еще пуще прежнего.
— Да чтоб тебя, Айна! Щипцами из тебя тянуть?
От крика хозяйки, девушка дернулась, как от пощечины, но в чувство пришла, промолвив дрожащим голосом:
— Лорд сделал леди предложение руки и сердца.