Чудом ли, но в какой-то момент девушку сморил сон. Неспокойный, чуткий. Время от времени Милти просыпалась, вновь оказываясь в действительности — в душном, глубоком подполье, пропахшем плесенью и дурным запахом от измученных людей, которые, возможно, не один день томились здесь. Иногда это было хорошо, потому что во сне девушке виделось страшное — она убегала от крылатого чудовища, голосом Амделла, призывавшего ее быть смелой и лицом к лицу встретить свою смерть. Иногда плохо, ведь ей снился и Восточный предел, где они с Кассандрой сидели на веранде, укрытые от солнца широкими арками, оплетенными диким виноградом и мирно пили чай.
Так, будто ничего и не было.
Девушка едва с ума не сошла, когда в какой-то момент ее разбудил не шерох или тихий шепот других пленников, а ледяная вода, водопадом хлестнувшая ее и других по плечам — сверху раздался довольный смех. Это люди Балрода решили таким образом привести в чувство сидевших в подполье.
Двое крепких мужчин спустили вниз лестницу и, спрыгнув вслед за ней, принялись выталкивать их наверх одного за другим.
— Девку первой, с ней хозяин хотел поболтать отдельно… — Прохрипел знакомый голос — Милти узнала по нему мужчину, который минувший ночью открыл им с Озеном дверь.
— Скажите, мальчик?…
— Молчать! — Толкнул ее тот, заставив больно приложиться грудью об угол лестницы. — А ну, пошла! Живее задницей шевели!
— Эй, Горин, — отвлек его сообщник, оставшийся внизу — а этот, кажись все.
Замерев от ужаса Милти обернулась, но тот, которого звали Горин вновь толкнул ее к лестнице, не дав понять о ком именно шла речь… и то, что за своей спиной она не слышала голоса Сола, вдруг заставило сердце девушки с болью забиться о ребра.
Но, быть может, они имели ввиду вовсе не его! В подвале было еще как минимум двое тех, кому очень сильно досталось от Балродовых прихвостней.
Вытолкав из погреба, Милти грубо подняли за шиворот и из рук в руки передали лысому громиле, который повел ее к двери на улицу, не дав обернуться. Один шаг за порог и в глаза девушки ударил яркий дневной свет, а когда же зрение прояснилось, пред ней предстала картина, которую сложно было вообразить специально. По эту сторону покосившегося забора около десятка человек строили что-то из деревянных столбов и досок, а по ту стояла целая процессия — не меньше десятка всадников! Хмурых мужчин в темных одеждах и черная карета с королевскими вензелями, запряженная пятеркой лошадей темной масти.
Возле нее стоял невысокий, ладный собой темноволосый мужчина и неторопливо срезал шкурку с красного яблока маленьким острым ножом. Завидев девушку, он внезапно тепло улыбнулся ей и махнул громиле, выволокшему ее из дома.