Ей вдруг стало жутко стыдно и захотелось как можно скорее скрыться от посторонних глаз, чего бы то не стоило… а сделать это можно было единственным разумным способом.
— Да, я готова принести клятвы. — Обреченно выдохнула девушка и почувствовала, как с этими словами с ее плеч будто бы свалился огромный груз.
— Согласна ли ты, Кассандра Фарвелл стать женой сего мужчины, урожденного лорда Рида? — Тут же подхватил жрец своим скрипучим старческим голосом. — Готова ли наречься его именем, признать над собой его власть и свою власть над ним, клянешься ли любить его, почитать и беречь с сего дня и пока смерть не разлучит вас?
— Да, согласна. — Проворчала Кассандра сквозь стиснутые зубы, чувствуя, что с каждым его словом буквально пламенеет от гнева!
И довольная улыбка, скользнувшая по лицу лорда Рида в тот момент, только подлила масла в огонь.
— Здесь, пред ликами богов, я свидетельствую об этом союзе! Лорд и леди Рид, отныне вы муж и жена, так скрепите же брачные узы поцелуем любви!
Еще прежде чем жрец успел договорить эту фразу, мужчина развернулся к ней и порывисто, так что Кассандра и подумать о сопротивлении не успела, прильнул губами к ее губам. Он скользнул языком в ее плотно сомкнувшийся рот и провел им по небу, заставив девушку дрогнуть от возбуждения… и гнева! В ответ на такое хамство Кассандра только и смогла что пискнуть, упершись ладонями в твердую грудь.
И, как только мужчина отстранился, она ударила бы его непременно за такую несусветную наглость… если бы не гости вокруг, принявшиеся аплодировать и радостно выкрикивать поздравления молодым.
— Вы обманщик! Вы наглый лжец! — Выкрикнула Кассандра ему прямо в лицо, едва они пересекли порог личных покоев лорда Рида.
— Для того чтобы кидаться такими обвинениями, нужно иметь надежную почву под ногами. — С усмешкой парировал мужчина, спокойно закрывая за собой дверь и запирая ее на тяжелый засов. По правде говоря, не столько по привычке, сколько для того чтобы не дать невесте сбежать этой ночью…
— Так нельзя, мы так не договаривались! Это бесчестно и низко! А если бы я отказала вам? О… будьте уверены, я расскажу всю правду о вас и меня просто освободят от всех клятв! Я чиста перед людьми и законом… отцу довольно будет моего слова, вот увидите! Так же, как и королю! — Яростно бросила она ему в лицо и вдруг присмирела, слишком поздно расценив, что уж это было лишним.
— Ах, королю? Быть может, в таком случае этого будет довольно и принцу Амделлу? По всему видно, что вы желаете вернуться к нему, несмотря на все то… добро, которое он для вас сделал. — Не скрывая яда в голосе, ответил лорд Рид, по обыкновению скидывая сапоги у входа и направился к камину, в котором нынче едва тлели угли.