После смерти сына, король Акбет выгнал всех слуг из своих покоев и повелел оставить его с телом отпрыска наедине — с тех пор никто не осмелился преступить порог королевской опочевальни. Только мог ли такой запрет остановить Амделла? Ни стража, ни Коннор, как бы тот не пытался, не смогли удержать младшего принца — угрозами, бранью и силой, но мужчина настоял на своем и не вошел, а буквально ворвался в спальню отца.
Он должен был! Просто обязан увидеть его, непоколебимого Золотого Дракона, который даже слезы не проронил на похоронах жены, подарившей ему троих сыновей и свое огромное любящее сердце, которое тот посмел растоптать. Амделл желал… жаждал увидеть отчаянье в его глазах, хотел напитаться его болью… Чтобы, быть может, хоть раз в жизни почувствовать, по крайней мере толику того облегчения, которого не мог добиться как бы не пытался отомстить отцу.
В просторной опочивальне, богато украшенной коврами и тканями, большую часть места занимала огромная кровать на пьедестале о трех ступенях из красного дерева. В последний раз Амделл был здесь до заграничного похода отца… тогда тот еще спал вместе с королевой, и та иногда брала младшего сына в родительскую постель.
Мало что изменилось здесь с тех пор, по его мнению. Только кровать со столбиками и балдахин над ней, расшитый звездами, стали казаться меньше, чем прежде… а воздух пах не свежестью водяных лилий, которые так любила его мать, а горькими травами, терпкими притираниями и смертью. Хотя, чем еще могли пахнуть покои предателя и невольного убийцы его матери?
В глубоком сумраке у постели шевельнулась седая тень. Король Акбет взглянул на сыновей, но ничего не сказал и не поднялся с места. Он все еще сидел на коленях у края постели и сжимал уцелевшую левую руку сына, бесстрастно смотря в лицо, которое уже никто не смог бы узнать.
Он чувствовал свою вину за его смерть… Да, он был виноват по крайней мере за то, что, когда увидел старшего сына, продолжавшего еще дышать, натужно, болезненно, первой его мыслью было — пусть уж лучше тот не выживет, чем будет обречен на существование в этом теле.
— Отец. — Робко позвал его Коннор и, оттеснив замершего в дверях Амделла, первым приблизился к королю. — Прости, нам не следовало врываться сюда.
Мужчина даже не поднял на него взгляд, а, помедлив, сказал, обратившись вовсе не к Коннору.
— Когда все случилось… Когда я осознал произошедшее, то было решил, что это твоих рук дело.
Амделл усмехнулся и войдя наконец, прикрыл за собой тяжелые двери, скрывая комнату от робких, но любопытных взглядов слуг и стражей, оставшихся позади.