— Давайте сделаем так, — предложил Манетти: — Я постараюсь убедить Матильду — у неё доброе сердце, она поймёт, а вы попросите об этом синьора Валерио. Уверяю, он будет очень рад вашему предложению.
Спустя день Манетти появился в доме Эдеры со всем своим семейством.
— Рада вас видеть, — встретила гостей Матильда. — А для тебя, дорогой, — обратилась она к Дженнарино, — я специально приготовила подарочек. Смотри, какой красивый кулич! И ореховая трубочка! Только зубки побереги.
— Можно, я съем его прямо сейчас? — спросил Дженнарино, откусывая от трубочки.
— Дженнарино! — укоризненно посмотрела на него Лючия. — Ты не можешь съесть всё сразу. Пока что отдай кулич папе.
— Манетти, что вы делаете! — возмущённо воскликнула Матильда. — Какой стыд: отбирать у ребёнка сладости!
— Я только отломил кусочек куличика, — обиженно пояснил Манетти. — Ладно, я пойду к синьору Валерио.
— Не дуйтесь, Манетти, — сказала Матильда вслух, а шёпотом добавила: — Признайтесь лучше, что сыночек-то ваш собственный, а не приёмный.
Манетти не стал отвечать на столь оскорбительный выпад Матильды и отправился к Валерио. Пробыв там минут пять, он вернулся с победным возгласом:
— Я своротил гору! Он согласен перебраться сюда! Идите к нему, синьора Матильда.
— Нет, я не могу поверить! Вы его не поняли. Даже если он и согласился, то будет тянуть с переездом, а потом и вовсе передумает. Надо, чтобы он пообещал это сделать при свидетелях. Пойдёмте со мной, Манетти!
— Матильда, ты должна выслушать меня, — начал Валерио почему-то очень сердито.
— Нет, это вы послушайте меня! — прервала его Матильда.
— Я принял решение!
— Я тоже!..
— Ты можешь делать всё, что тебе заблагорассудится!
— А уж вы тем более, вправе поступать, как считаете нужным.
— Но если ты будешь упорствовать по поводу переезда, — угрожающе заявил Валерио, — то я тебя уволю!
— Я сама от вас уйду! Можете уезжать хоть завтра, а я остаюсь здесь, с синьорой Эдерой!
— Погоди, — не понял её Валерио, — ты сказала, что хочешь остаться здесь? Но ведь и я хочу того же!
— Тогда почему ж вы об этом молчали?
— А ты почему молчала?
— Да я уже месяц извожу вас: всё намекаю, что синьоре Эдере трудно одной.
— Знаешь, кто мы с тобой есть? — рассмеялся Валерио.
— Два упрямых осла, мне кажется, — подсказала Матильда.
— Что я вам говорил? — сказал Манетти, обращаясь сразу к обоим.
— Спасибо, — ответили Валерио и Матильда хором.
— Долги принято отдавать, — напомнил Манетти Матильде, когда они вышли от Валерио. — А настоящий обед я себе представляю так, — он протянул Матильде заранее приготовленный список блюд.