— Ты сделаешь для меня большое одолжение, — ответил на это Валерио. — Видишь, мы, как всегда, сумели договориться. Надеюсь, ты будешь счастлив. Эдера тоже счастлива. Чего же мне ещё желать? Теперь я живу только для вас двоих и для чудесного мальчика по имени Лало.
— Этого мальчика зовут Валерио, — уточнил Андреа. — Может, потому он такой замечательный!
Эдера очень удивилась, увидев среди покупателей Джулио Джиральди. Никогда прежде он не посещал её магазин и, если бы не несчастье с Андреа, они могли бы и не познакомиться.
— Джулио, — подошла к нему Эдера, — я вижу, ты рассматриваешь эти платья. Тебе помочь что-то подобрать?
— Да... — смутился Джулио. — Одна моя знакомая ищет себе костюм.
— О, значит, твоё сердце в надёжных руках? — улыбнулась Эдера.
— Я бы не сказал...
— Да ладно, не стесняйся.
— Нет, в самом деле. Она, может, и хотела бы, но я...
— Что, сомневаешься? — подсказала Эдера.
— В общем, я никогда не думал о женитьбе. Хотя и не могу назвать себя отшельником. Я знал достаточно женщин, но мало, кто из них наделён твоими качествами... А если подумать, так ни одна!
— Ты преувеличиваешь, — пришёл черёд смутиться и Эдере.
— Нисколько! Андреа с тобой очень повезло. Ты любишь его по-настоящему. Это понятно хотя бы потому, как ты на него смотришь. Я хотел бы встретить женщину, похожую на тебя... Чтоб она так же на меня смотрела.
— Джулио, уж не начал ли ты за мной ухаживать? — попыталась остановить поток комплиментов Эдера.
— Нет, — с горечью ответил Джулио. — Ты замужем за Андреа, а он — мой друг. Я никогда бы себе не позволил, даже если бы... ну ладно, забудь, что я тут наговорил. До свидания.
— Так тебе подобрать костюм? — напомнила Эдера.
— Пожалуй, я пришлю её к тебе, и пусть она сама выберет.
С некоторых пор Андреа стал замечать, что тайком от него Эдера и Валерио часто о чём-то беседуют, а когда он входит — умолкают. Разумеется, ему не приходило в голову, будто эти двое любящих его людей могут замышлять что-то нехорошее, но всё же... «Конечно, их не обрадовал мой отказ от работы в фирме, — размышлял Андреа, — и, наверное, они соображают, как наставить меня на путь истинный».
Попытка выведать кое-что у Матильды закончилась неудачей:
— Тебе померещилось, — рассердилась она. — Какие тут могут быть секреты? Ох, лучше б ты для своих занятий выбрал музыку! А то ходишь всё время испачканный.
— И тогда бы я тебе всё равно не угодил, — пошутил Андреа. — Ты бы ворчала, что от моей музыки много шума.
Секрет между тем действительно существовал, только никто не собирался долго скрывать его от Андреа. Однажды Эдера как бы, между прочим, предложила мужу прогуляться по городу, а затем, остановившись у одного старинного здания, вручила Андреа ключи.