Третий праздник они встречали у бабы Вари в окружении боевых соседей. Тетя Нина с тазиком салата, тетка Наталья с селедкой под шубой, дед Митрошка с баяном и баба Стеша с домашней наливочкой – взрывная смесь для безудержного веселья. Когда Надя поставила на стол любимый торт деда «Медовик», компания от заводной Мотани, настучавшись вдоволь пятками по полу, плавно перешла к песням. Митрофан Василич, щуплый старичок с озорным прищуром, красивым баритоном начал выводить: «В широких степях Забайкалья…», соседки дружно подхватили высокими немного визгливыми голосами. Надя слов не знала, но выступить как Соня с экспромтом: «А-а-а» тоже стеснялась, поэтому только улыбалась, невольно отстукивая такт ложкой.
- Ой, давайте тортик есть, Надюша старалась, – опомнилась баба Варя, вытаскивая из выдвижного ящика стола большой нож.
- Эх, Надюха, надо бы тебе на заказ печь, деньгу зашибать, – выдал дед Митрошка, с наслаждением отправляя в рот очередной кусок.
- Да хотелось бы, – легко согласилась Надя, – а у вас на Рождество гуляний каких-нибудь на площади нет?
- Как нет, – встрепенулась тетка Наталья, – столб с сапогами, в санях на тройке катают, концерт – детишки на сцене поют. Говорят, даже лотерея бесплатная будет, новый хозяин деньги выделил.
- А кто у нас нынче новый хозяин? – поинтересовался дед Митрошка.
- А Бог его знает, главное деньги выделил.
- А если я выпечку сделаю, мне на площади продавать разрешат? – робко спросила Надя.
- Ну, так это в поселковом совете надо спросить, – предположила баба Варя. – Хочешь, завтра спрошу?
- Завтра ж первое.
- Ой, а я и позабыла. Нам-то пенсионерам, что первое, что второе.
- Разрешение я тебе добуду, – вступила в разговор тетя Нина, – только глупое это занятие, только время убьешь да потратишься.
- Почему? – сразу потухла Надя.
- Все на праздник из-за стола пойдут, дома наедятся.
- Не пойдет, значит, бизнеса, – расстроилась за внучку и баба Варя.
- Теть Нин, ты все-таки возьми разрешение, я маленькую партию сделаю, на авось.
После боя курантов, гости потянулись по домам. Надя, укачав расходившуюся от переизбытка впечатлений Соню, еще долго ворочалась в постели, продумывая, что лучше приготовить для уличных гуляний, сколько следует закупить продуктов. Ехать придется в райцентр, не все можно найти в Алексеевке. Баба Варя с Сонечкой не плохо справляется, а хоть немного денег заработать хотелось бы, да и реклама. Может найдутся потом желающие заказать торт или партию пирожных. Только к утру Надя к удивлению для себя отметила, что целый день, вечер и ночь ни разу не вспомнила про Кирилла. «Выздоравливаю. А интересно, как он там? В ресторане, наверное, кутит, а может за границу улетел. Да плевать, я эклеры продавать буду». Опять подкатила грусть, да сколько же можно?!