— Нас обманули. Послание оказалось подделкой. Когда мы прибыли на место, изрядно напугали белых драконов.
— Но кто это сделал?
— Мой отец.
— Даррэль? — удивилась я. — Но зачем ему это?
Двэйн глубоко вздохнул и только потом заговорил.
— Я заподозрил неладное и вернулся в замок. Там меня встретила смотрительница гарема. Она сказала, что в твоей комнате произошел пожар. А потом Камилла показала мне твое письмо, и я сразу полетел за тобой.
— Пожар? — Я задумчиво покачала головой. — Так это значит, что если бы я не убежала, то…
И хотя я лежала на горячем теле Двэйна, меня пробрал озноб.
— Была бы уже мертва, — подтвердил Двэйн. — Дверь в твои покои закрыли, Роза. Ты бы умерла, если бы не была такой… непослушной.
— А твой отец не ищет легких путей, — пробормотала я. — Мерзкий старик!
— С отцом я разберусь.
— Как, интересно?
— Ты выйдешь за меня. Станешь моей. И тогда никто не посмеет тебя тронуть.
Двэйн сказал это так просто, словно говорил о погоде. Я села на него верхом, чтобы посмотреть в мерцавшие глаза.
— Ты ведь женишься на Луэлле.
— Нет.
— Но ты же сам говорил…
— Я никогда не говорил, что женюсь на ней. Я ездил, чтобы разорвать помолвку. Вот почему отец решил действовать наверняка.
— А как же подготовка к свадьбе? Я видела приготовления в саду.
— Это подготовка к нашей свадьбе, Роза.
Я возмущенно фыркнула.
— Если ты думаешь, что я буду воспитывать твоего сына от Камиллы, то даже не думай, что…
— Я не могу иметь детей, Роза.
Двэйн резко сел, прижав меня к себе. Воздух со свистом вышел из легких. Я ткнулась носом в щеку Двэйна.
— То есть как это не можешь?
Двэйн пожал плечами.
— Все то же проклятие. Старший сын в семье умирает, поэтому он должен как можно скорее обзавестись наследником, потому что младший вовсе не может иметь детей. Я никогда не был с Камиллой, с ней был мой брат. После его смерти нам пришлось молчать, все должны думать, что это мой сын. Тайна известна лишь мне, Камилле, моему отцу, Брэйю. И тебе.
Потрясенная, я молчала. Потом, решив, что более удобного момента не представится, сказала.
— Я тоже.
— Что — тоже? — непонимающе переспросил Двэйн.
— Я тоже не могу иметь детей. Ты представить не можешь, какой смех меня разобрал, когда Вард и Рой призвали меня и объяснили зачем.
Какое-то время мы с Двэйном смотрели друг на друга, а потом расхохотались.
— Кто бы мог подумать, что я встречу тебя, — сказал он, отсмеявшись. — Неправильная эссия.
— Чем не пара неправильному дракону? — в тон ему ответила я.
— Значит, ты согласна стать моей?
— Нет.
Двэйн отстранил меня и недовольно посмотрел в глаза.