— Такой ответ я не принимаю, Роза. Я распущу гарем, если именно это тебя волнует. Знала бы ты, что я почувствовал, когда увидел пожар… — Двэйн замолчал, его руки крепче обвились вокруг меня. — Я хочу быть с тобой.
Я покачала головой, чувствуя, как тяжело становится на сердце.
— Я тоже хочу быть с тобой, Двэйн, — слова слетели с моих губ так легко, что я сама удивилась, — но я не обманывала тебя. Я никогда не смогу привыкнуть в жизни в Эрдракке. Это не моя жизнь. Прошу, пойми… — Я погладила его по щеке.
Палец Двэйна коснулся кулона-камешка на моей шее.
— Ты разбудила мой огонь, Роза. Я не могу отпустить тебя.
— Но ты должен, Двэйн. И у меня есть кое-какие догадки на тему проклятия. Помнишь, что сказала пророчица?
— Добровольная жертва?
— Да. Я долго думала над ее словами, а потом Лали сказала мне, что если хочешь узнать ответ на какую-то загадку, то нужно спросить ответ у менестреля, потому что он много где был и много что видел, у купца, потому что он богат, а также у дитя, в чьих жилах течет драконья кровь…
— … потому что драконы мудры, а дети правдивы, — подхватил внимательно слушавший Двэйн. — Да, эта присказка стара как сам Эрдракк.
— Так вот, я спросила у менестреля, который приходил в гарем, что такое добровольная жертва.
— И что же он ответил?
— Для него это отказ от своего мастерства, так как в нем смысл его жизни, его истинная натура. Затем была продавший меня купец. Для него добровольная жертва — это отказ от заработанных богатств.
— А в замок Варда и Роя ты пришла, чтобы спросить Хагена? — догадался Двэйн, чуть улыбнувшись.
— Верно. Его добровольная жертва — это Мартин.
— Его котенок? — хмыкнул Двэйн, а я удивилась тому, что он помнит такую мелочь.
— Да. Ведь он беспомощный, а Хаген несет за него ответственность. Он сам так и сказал.
Двэйн надолго задумался. Мы сидели обнявшись. За окном уже давно рассвело, но мне было тепло и уютно в крепких объятиях Двэйна.
— Истинная натура, золото и ответственность. Добровольная жертва, — задумчиво сказал он спустя какое-то время. — Нам пора возвращаться.
— Уже?
— Ты ведь хочешь поскорее вернуться домой, я прав? — спросил он весело.
Я, открыв рот от удивления, наблюдала, как Двэйн быстро одевается. Только что предлагал мне стать его женой, а теперь готов поскорее решить загадку с добровольной жертвой и избавиться от меня?
«Не поймешь этих драконов!» — подумала я раздраженно, когда Двэйн сходил за платьем и, бросив его мне, приказал одеваться, а сам куда-то ушел.
Глава 22
— Как вам всем известно, я долго искал способ снять проклятие, нависшее над драконами Эрдракка. Но у меня ничего бы не вышло без Розы, — взгляд Двэйна был наполнен нежностью, рука, обнимавшая мою талию, сжалась крепче. — Именно она узнала то, что оказалось не под силу самым мудрым и упорным из нас.