Двэйн обвел взглядом присутствовавших на собрании владык. Вернувшись в свой замок, Двэйн тотчас разослал послания, приказав всем повелителям драконьих кланов явиться в Истраллиорд. Через три дня состоялся большой совет.
Хмурые Вард и Рой были здесь же, они первыми узнали новости. Вард даже сидя опирался на трость, Рой же выглядел так, будто его пропустили через мясорубку. Изредка они бросали на меня мрачные взгляды.
— Вы хотите сказать, что моя супруга сможет зачать? — с надеждой спросил огненноволосый дракон.
— Не только ваша, владыка Треолл. Все смертные женщины и драконицы Эрдракка смогут теперь зачать и выносить дитя от дракона. Необходимость в призванных отпадет.
Возбужденный гул голосов поднялся в зале советов.
— И что для этого нужно? — подозрительно спросил Вард, перекрывая шум.
— Добровольная жертва.
— Жертва? — переспросил Рой. — Какая еще жертва?
По его виду было понятно, что он-то уж точно ничего не отдаст. Ни добровольно, ни силой.
— Нужно кого-то убить? — деловито уточнил беловолосый дракон, постукивая длинными пальцами по столу.
— Нет, владыка Ильярр, жертва должна быть добровольной.
Двэйн быстро пересказал драконам все, что мне удалось узнать.
— И что это значит? Чья это должна быть жертва? У меня отнимут мое золото? — сыпались вопросы.
— Дайте мне время до завтра, владыки, — загадочно произнес Двэйн. — Завтра все встанет на свои места.
Вечером я сама пришла к Двэйну. Мне было так тоскливо и одиноко, что я, не дождавшись, когда он меня призовет, поднялась к нему. Двэйн стоял на балконе, опираясь руками о перила, и смотрел вдаль. Легкий ветерок шевелил его черные волосы.
Я подошла и, обхватив руками Двэйна за талию, прижалась щекой к спине. На душе скребли кошки размером с дракона.
— Двэйн, — прошептала я, жадно вдыхая пряный запах его тела.
— Я рад, что ты пришла, Роза. Нам нужно кое-что обсудить.
И хотя мне хотелось продолжать обнимать Двэйна и ни о чем не думать, ведь вскоре нам предстояла разлука, я подошла к нему и послушно замерла рядом.
Он взял мое лицо в ладони и большими пальцами нежно погладил щеки. К моим глазам подступили слезы. Пришлось часто-часто заморгать, но предательская влага скользнула по щекам и пальцам Двэйна.
— Ты ведь не хочешь расставаться со мной, — сказал он тихо. Проницательности ему всегда было не занимать.
— Не хочу, — прошептала я.
— Значит, ты тоже любишь меня? — еще тише спросил он.
— Очень. Но я…
Палец Двэйна лег на мои губы, запечатывая готовые вырваться слова.
— Ш-ш-ш, взгляни, — сказал он, указывай рукой вдаль, в простиравшиеся до самого горизонта земли Эрдракка, — разве ты не хочешь владеть всем этим, Роза? Мы могли бы править вместе.