— Верховный владыка, моя эссия угодила вам? — спросил Вард, пригубив вина из золоченого кубка.
— Более чем, — улыбнувшись краешком красиво очерченных губ, ответил Двэйн.
Сибилла и Фэй удивленно переглянулись.
— Для сегодняшнего ритуала все готово, верховный, — беря изящными пальцами виноград, сообщил Рой.
Сибилла метнула на супруга гневный взгляд, ее щеки порозовели, а я только сейчас отметила, как она сильно похудела за то время, что я ее не видела.
Ритуал! Черт! Я совсем про него забыла!
— А готова ли сама эссия? — спросил Двэйн, устремляя на меня взгляд зеленых глаз.
— Нет. Я даже не знаю, в чем заключается этот ваш ритуал, — буркнула я, гадая, достаточно ли плетей получила Сибилла за то, что пыталась меня убить.
— Вы будете удивлены, — почти пропела Фэй, переглядываясь с Сибиллой.
Вот врушка! А ведь на том обеде говорила, что не знает, в чем состоит этот ритуал!
Я только открыла рот, чтобы узнать подробности, как снова раздался глубокий голос Двэйна.
— Владыки Вард и Рой, я привез вам дары в честь праздника, — Двэйн знаком подозвал слугу.
Тот поднес выполненную из серебра резную шкатулку и театральным жестом откинул крышку. На подкладке из дымчатого бархата лежали два кольца: одно из красного золота, другое из белого. Кольца были выполнены в виде змей и показались мне довольно крупными для пальцев владык.
Вард и Рой замерли в восхищении и, посмотрев на меня, загадочно улыбнулись. Я поерзала в кресле. Мне стало не по себе от всех этих многозначительных взглядов. Лицо Сибиллы стало совершенно багровым, под цвет ее платья, она нервно мяла в руках кружевной платочек, а Фэй, поморщившись, отвернулась. И чем им так не угодили столь богатые дары?
— Верховный владыка, это изысканный дар. Примите нашу благодарность, — Вард и Рой склонили головы.
— Надеюсь, эти кольца вас порадуют, — усмехнулся Двэйн и обратился к недовольно поджавшим губы Сибилле и Фэй: — Леди, примите в дар эти ткани, которые ещё больше подчеркнут вашу красоту.
Целая вереница слуг начала заносить в зал изысканные ткани, прошитые золотыми и серебряными нитями. Сибилла и Фэй принялись так горячо благодарить Двэйна, словно хотели отдаться ему прямо посреди зала.
Принцу Хагену Двэйн лично подарил небольшой меч и ошейник для котенка. Почему-то этот жест тронул меня до глубины души. Откуда бы ему, верховному дракону, жестокому воину, знать о привязанности мальчика к котенку. Хаген так обрадовался подарку, что, нарушив все правила этикета, бросился черному дракону на шею, вызвав его весёлый смех и гневные взгляды родителей.