— Я не могу, эссия, — прошептала она, закусив губу и отчаянно замотав головой. В углах глаз скопились слезы.
— Говори сейчас же! Иначе я скажу владыкам, что ты была непочтительна со мной, и они выгонят тебя из замка, предварительно наказав и лишив всего, что ты имеешь. Ты хочешь этого, Лали?
Жестокость была непривычна для меня, но я не видела другого выхода в сложившейся ситуации. Из глаз служанки покатились крупные слезы, но я была непреклонна. Что-то в моем взгляде, видимо, напугало служанку, заставив ее говорить.
— Выносить наследника может не каждая призванная, — посмотрев по сторонам и убедившись, что нас никто не подслушивает, еле слышно зашептала Лали. — Дети драконов очень сильны, эссия, очень. Многие погибают, не доносив до конца срока, остальные умирают при родах. Младенец драконов забирает все силы матери, но если он появляется на свет, то выживает. Но бывает, когда призванные оказываются сильны, тогда дитя дракона дает им дополнительную силу во время беременности, и они даже остаются живы после рождения наследника, но…
— Но? — поторопила я девушку.
— Но они не живут долго. Год, от силы два, эссия, — последние слова Лали произнесла едва слышно. Она замолчала, с ужасом глядя на меня.
— Значит, выносившая принца Хагена…
— Давно мертва, — кивнула Лали.
Меня, однако, ее откровения шокировали не сильно. Что-то подобное я подозревала.
— Очень удобно, — пробормотала я, вспомнив, как Вард пообещал отдать мне все дары, преподнесенные его кланом. Вот почему он так легко согласился. Что для дракона, живущего сотни лет, какие-то два человеческих года? Мгновение. Зато все драгоценности снова вернутся к нему.
— Что, эссия? — переспросила Лали.
— Ничего. Почему же тогда Сибилла не захотела подождать? Всего-то два несчастных года.
— Она очень любит владыку Роя, а вас ненавидит.
— Удивительно, как она смогла смириться с эссией Роя.
— Я ведь говорила, что та призванная не была так красива, как вы. Владыка Рой был рад, что ей удалось быстро забеременеть, он и не вспоминал о ней после того, как лекарь сказал, что семя владыки дало ростки. А вами он просто одержим.
— Хотя лучше бы было наоборот. Продолжай, — велела я, отпуская руки девушки и снова ложась на живот.
— Вы ведь никому не расскажете, что узнали об этом от меня?
— Нет.
Лали, какое-то время соображавшая, как реагировать на мое поведение, принялась втирать масло в кожу.
После сеанса массажа, как я его про себя окрестила, я едва успела устроиться на ступеньке в приятно горячей, но не обжигающей воде бассейна, которая доходила мне до талии, как дверь открылась, и в зал вошел Двэйн.