— Ты говоришь правду?
— Да.
— Но почему ты все рассказала мне?
— Я не хочу ничьих смертей, Двэйн. То, что происходит с призванными… Это ужасно. Нужно это остановить.
— Но ты ведь не только за этим сбежала и нашла провидицу. Ты хочешь вернуться обратно. Я прав?
— Я никогда это не скрывала.
— Верно. Не скрывала, — недовольно подтвердил Двэйн. Потом, помолчав, задумчиво пробормотал: — Но что за добровольная жертва? Что это может быть?
— Я не знаю. Но мы должны узнать.
— Да, должны. И обязательно узнаем.
— Может быть, все-таки потушишь огонь? — спросила я со смехом, глядя, как пламя пляшет по краю кровати.
— Обязательно, — усмехнулся Двэйн, целуя мое плечо, — но до утра у нас еще есть время.
Глава 17
Я вернулась в гарем лишь к обеду следующего дня. Следом за мной слуги несли два сундука с дарами от Двэйна. Я понимала, что так он хочет искупить вину за свое наказание и наградить за важную информацию. Как я не отнекивалась, он был непреклонен. И сейчас, под взглядами всего гарема, я чувствовала себя куда как неуютно.
— Так, — я повернулась к слугам, пыхтевшим под тяжестью сундуков, — поставьте их прямо здесь. Когда сундуки оказались около фонтана, я откинула крышки, почти ослепнув от множества ярких тканей и украшений.
— Хвастаться пришла? — язвительно спросила подошедшая Камилла. — Не ты ли говорила, что хочешь покинуть это место?
— И до сих пор хочу, Камилла, но вот умирать не планирую. А Двэйн все-таки дракон, как ты себе представляешь, я могу ему отказать? — Отвернувшись от Камиллы, я громко сказала: — Девушки, владыка был добр ко мне, но одной мне не нужно столько богатств. Подходите и разбирайте.
Будто не веря, наложницы начали подходить ближе и робко доставать из сундуков богатые ткани. Вскоре около фонтана царило праздничное оживление. Сказав смотрительнице, чтобы она проследила за справедливым разделением даров, я ушла в свою комнату. Мне навстречу бросилась перепуганная Лали.
— Госпожа! Я уж думала, владыка вас убил!
— Убил? С чего бы? — удивилась я, хотя вчера опасалась, что Двэйн сделает именно это.
— Да ведь та новая наложница вчера так сокрушалась, что не смогла с владыкой остаться. Ее же к владыке милорд Даррэль подослал, вы знали?
Я покачала головой.
— Нет, не знала.
— Так и есть. А владыка ее не принял, только подарил ей браслет и отослал. Она говорила, что владыка как огонь увидел, такой злой сделался, просто ужас!
— Зачем тогда он вообще принял этих наложниц в дар? Отказался бы, раз не нравятся.
— А вы не знаете, госпожа? — Лали часто заморгала. — Если бы верховный владыка отказался от этого дара, девушек бы просто убили. Их ведь с юности готовили, чтобы в дар верховному принести. Отбирали самых красивых и растили. Но владыка, как говорят, всегда принимает подаренных ему девушек, а потом содержит их. Некоторых замуж выдает, а кто не хочет, те остаются и живут здесь на полном содержании.