— Какая дикость, — только и могла я сказать, все больше убеждаясь, что хочу вернуться в свой мир, где действуют привычные законы жизни.
В дверь постучали, и вошла смотрительница гарема.
— Госпожа, мне кажется, владыка подарил это вам, — она протянула мне бархатную коробку. Я открыла протянутый футляр и увидела красивейшие золотые серьги. Большой аметист в середине окружала россыпь мелких сапфиров. Я вспомнила, как из этих камней Двэйн мастерил украшение еще до моего побега.
— Спасибо, Азира.
Смотрительница кивнула.
— Вы правильно сделали, что раздали все девушкам, но сначала нужно было обсудить это со мной или эссией.
Смотрительница поклонилась и вышла.
— Старая ведьма, — погрозила ей вслед кулаком Лали.
— Чтобы я не делала, все не так, — пробормотала я, подойдя к окну и рассматривая серьги, переливавшиеся в свете солнца.
— Не обращайте внимания, госпожа, вам просто завидуют. Ходят слухи, что милорд Даррэль ждет не дождется, когда владыка женится на принцессе Луэлле. Я подслушала, как эссия сегодня говорила, будто принцесса эта прекрасна, словно луна.
— Ты слышала что-нибудь о добровольной жертве, Лали? — спросила я неизвестно зачем, не слушая болтовню служанки.
— Нет, госпожа. А что это?
— Хотела бы я знать.
— Моя матушка всегда говорила: если чего-то не знаешь, спроси купца, потому что он богат, спроси дитя, в чьих жилах течет драконья кровь, потому что драконы мудры, а дети правдивы, и спроси менестреля, потому что он много где был и много что видел, — со знанием дела сказала Лали.
Я лишь усмехнулась в ответ.
— Вряд ли они разгадают эту загадку.
В комнату влетела Камилла. Сделав знак Лали, чтобы та ушла, эссия быстро заговорила:
— Я нашла способ! Нашла!
— Серьезно? — недоверчиво спросила я.
— Да!
— И какой?
— Имей терпение, — Камилла загадочно улыбнулась. — Но скоро ты вернешься в свой скучный мир к своей занудной работе.
Она весело расхохоталась.
— Но как тебе это удалось? Добровольная жертва?
Камилла недоуменно посмотрела на меня.
— Что?
— Неважно, — отмахнулась я. — Так как тебе удалось?
— Я нахожусь здесь дольше, чем ты, и успела многое узнать. Так что пакуй вещи, если они у тебя остались после того аттракциона щедрости, что ты недавно устроила. Скоро будешь дома! Главное, ничему не удивляйся.
Камилла заспешила из комнаты.
— Камилла! Постой! Что нужно делать?
— Тебе? Ничего, — пожала она плечами, — только ждать.
— Долго?
— А что такое? — прищурилась она. — Или ты передумала?
— Нет, конечно! Но я хотя бы должна морально подготовиться.
— Скорее всего, когда владыки не будет в замке. Он ведь уезжает сегодня вечером, ты знаешь?