Марвин продолжал наблюдать в свое импровизированное окошко за тем, что творилось на городских улицах.
Ни тебе ребятни, что, вечно сбившись в кучки, прыгала босиком по оставшимся после дождя лужам, ни торговок овощами, весело спорящих с клиентами по поводу цены, ни просто зевак-прохожих, любящих болтаться без дела от одного кабака до другого.
Зато старик насчитал уже четыре похоронные процессии.
Этой весной «Черная мора» не щадила никого: ни старых, ни молодых. Убивала без разбора и днем, и ночью. Количество тел было так велико, что их зачастую сбрасывали в ямы далеко за городом, не пытаясь даже закапывать. Да и какой в этом смысл, если очередь к ним была бесконечной.
Эту болезнь принесли с собой темные эльфы, как один из видов оружия в пору войны. Так она и обосновалась в королевстве. Ведьмы и ведьмаки знали верное лекарство от заразы, и могли бы помочь, не подвергни Гамар их гонениям.
— Тпппру! Приехали, — повозку тряхнуло, и она резко остановилась перед высокими воротами, которые начали медленно отворяться.
Сопровождающие Марвина воины, слезли с облучка и, достав из карманов бумаги, направились к охраняющим замок солдатам.
Проверив документы прибывших, те начали задавать им вопросы, скорее всего касающиеся ввозимого груза, а как услышали ответ, выпучив глаза и пооткрывав рты, уставились в сторону повозки.
«Про ведьмака наплели», устало вздохнув, подумал Марвин, «и зачем я им немощный сдался?»
Двое солдат, в таких же масках, как и пленившие провидца темные эльфы, бросились к повозке, отмахнувшись от что-то кричавших им вслед Роджа с приятелем.
Заменяющая дверь оленья кожа, взметнула вверх и внутрь повозки запрыгнул высокий воин, с ног до головы покрытый железом.
— Волшбу творишь, мертвяк? — злобно выплюнул он в лицо забившемуся в угол Марвину.
— Нет, господин. Ошибка… — договорить старик не успел, вперед вылетел мощный кулак, и сознание ведьмака поглотила темнота.
***
Ребро пронзила ужасная боль, но сил кричать у Марвина не было. С трудом разлепив глаза, он еще около минуты пытался сфокусировать взгляд, как выброшенная на берег рыба, открывая и закрывая рот.
— Если вы ошиблись, и это не ведьмак, ваши головы украсят ворота моего замка, — услышав отрывистый, замогильный голос, Марвин в первый раз с того момента как его схватили, почувствовал не просто страх, а дикий ужас.
Наступив на грудь старца обитым железом сапогом, над ним возвышался сам Черный король, Гамар Безухий.
Поговаривают, что остроконечных ушей он лишился в последней схватке с королем Рогнаром, но правда это или нет доподлинно было неизвестно, так как предводитель Дикой охоты не расставался с обхватывающей всю голову железной маской, верхушку которой, наподобие короны, украшали кинжальные клинки.