Отвечать они не спешили, и тогда я почувствовала, как кто-то тянет меня за рукав мокрого платья. Повернулась вбок и увидела, что подруга не сводит вытаращенных от удивления глаз с предводителя карликов.
— Гномы… — тихонько прошептала она, но услышали, кажется, все.
— Никакие мы не гномы, — предводитель спустился с груды камней и подошел к нам.
Верхушка его головы доставала до моего пояса, и это при том, что роста я была небольшого. К слову, «малявка» от оборотника был далеко не комплимент.
— Мы кобольды, и прошу вас, девки, это запомнить, — выплюнул он в лицо Милане и повернулся ко мне.
— Тогда и вы запомните, что мы не девки, а девушки! И представились бы для начала, — понимала, что лезла на рожон, но вылетели эти слова самопроизвольно.
Кобольд щелкнул пальцами и к нему тут же подлетело двое его сподручных с дощечкой в руках. Забравшись на нее, он стал со мной одного роста и взглянул в глаза.
— Какая интересная особа, — протянул он, — неужели небеса сжалились надо мной и прислали мне жену?
Глава 19
Пока Милана пялилась на него во все глаза, я аж закашлялась от неожиданности. Пинворт, от такого заявления тут же прекратил дрожать и высунул из-под моих волос свой любопытный пятачок, но визжать не решился.
— Чего? — ко мне наконец-то вернулся дар речи, и параллельно переполнило возмущения от наглых речей карлика, — никакую жену вам не прислали, и вообще… я, может, уже замужем!
— Это дело поправимое, — как ни в чем не бывало отбрил меня он, и продолжил знакомство, — я принц Трор, возглавивший всех оставшихся после столетней войны кобольдов…
— Но разве кобольды, это не то же самое, что и гномы? — ничуть не смущённая его высоким статусом, перебила старика Милана.
— Не смей сравнивать нас с этим отребьем! Да, мы произошли от одних предков, но эти трусы предпочли склонить голову перед Гамаром, тогда как мы ни за что не признаем его власти в королевстве.
— И чем же вы отличаетесь от гномов? Воюете с этим Гамаром, или может каким-то другим образом мешаете его правлению? Ах, нет, вы сидите в пещере и ставите ловушки на ни в чем не повинных людей, а потом пленяете их и угрожаете женитьбой? — против кобольдов в целом я ничего не имела, но мне стало жалко маленьких гномиков, которые, в моем представлении, сформированном из детских сказок, были добрым и храбрым народцем.
Принца Трора мои слова рассердили не на шутку.
— Нас слишком мало, чтобы воевать с Гамаром напрямую, но этот лес, что мы прозвали Вотчина кобольдов, принадлежит нам. Черный король отправил к нам отряд темных эльфов, которые патрулируют его уже не первый год, ловят нас по одиночке и истребляют, вот нам и пришлось поставить ловушки. А то, что в одну из них угодили вы, не наша вина. И замужеством я тоже никому не угрожал, прошу заметить! Это честь для любой девушки и, если ты против, твою кандидатуру я вычеркиваю из списка, — тут он перевел вопрошающий взгляд на Милану, но подруга, понимая, что он имеет в виду, тут же отрицательно покачала головой. Старик грустно вздохнул, — что вы вообще делаете на нашей территории?