— Но Молли…
— Молли умеет делать реверанс, знает биографии нескольких высокопоставленных лиц, умеет грамотно себя подать и хорошо петь, но это, в нашем случае, не главное. Да, у нее рыжие волосы и зеленые глаза, но на этом все сходство с принцессой заканчивается. Малышка пропала в пятилетнем возрасте. Откуда ей помнить такие мелочи? Лекса не сильна в придворном этикете, но оно ей и не нужно. У нее в рукаве припрятан козырь посильнее.
— Это какой же? — недоверчиво поинтересовался приятель.
— Разительное внешнее сходство и манера держать себя, дерзкий нрав и колкий язычок. Этому не обучить, Мэт. С этим можно только родиться. Представь мы императрице Молли, нас бы раскололи в первый же день, а с Лексой им придется попотеть.
— Макс, мы знакомы много лет и немало дел провернули за это время. Не совру, если скажу, что мысленно считаю тебя братом. Но только сейчас я понял, что ничего не знаю о твоей жизни до нашей первой встречи на заднем дворе старой харчевни, где тебя лупили трое ребят за украденную у их мамаши булку хлеба. Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь, и твоя осведомленность о внешности и характере пропавшей четырнадцать лет назад принцессы как-то связанна с этим.
В возникшей паузе чувствовалось физическое напряжение. Устало выдохнув, Максим опустил голову.
— Я все тебе расскажу, но не сейчас. История не короткая, а у нас пока нет на это времени. Все, что ты должен знать — Лекса именно та, кто нам нужен.
— Кому нам, — хмыкнул Мэтрим, — тебе или делу?
— И мне и делу, — в серых глазах блеснули хитрые искорки.
— А как же ее парень?
— Не смеши, — отмахнулся Макс, — парень предпочитает мужчин. Не понимаю, как она может быть настолько слепа?
— А вот сам у нее и спроси, — протянул Мэтрим, кивнув на дорогу, где только что остановился паровой кэб.
Из него вылез сначала одетый в алый камзол и черные брюки русоволосый парень, а за ним миниатюрная девушка в коричневом кожаном корсете и в касающихся земли светлых юбках, из-под которых виднелись модные сапожки.
Ярко рыжие волосы спадали до округлых бедер, а обтянутая длинной перчаткой ладонь сжимала ручку зонтика, пока рядом росла гора из саквояжей.
Пронзив парней неодобрительным взглядом, Лекса показательно ткнула пальчиком в эту самую гору и гордо задрала носик.
— Я же говорил, настоящая принцесса.
— Я знаю, что ты не спала всю ночь, душенька. Слышал, как ворочалась за стеной. Расскажи, что вчера такого произошло, что ты вылетела пулей со склада и запретила мне задавать тебе любые вопросы? — в очередной раз затянул свою шарманку Джо, пока мы, мерно покачиваясь в кэбе, ехали в сторону Гановер-Лейн, где находился единственный ангар с дирижаблем, принадлежащим князю Олсену.