— Это не просто случайность. Императрица целенаправленно хотела избавиться от меня. У нее на Лексу какие-то планы, и я мог им помешать. Чем быстрее мы выберемся из этой дыры, тем скорее я смогу помешать ей причинить вред Александре.
— Выбраться? — невесело хмыкнул Джо после того, как переварил полученную информацию, — разве это возможно?
— Есть у меня один план. Думал, через несколько дней попробовать, но раз вы здесь, нет смысла тянуть.
Внушительные паровые сани, на которых умудрилось поместиться шестеро человек и целая гора саквояжей, с противным скрежетом зубцов об лед, остановились напротив огромного, занесенного снегом шале.
В окнах горел свет, и темные силуэты слуг носились из одной комнаты в другую, в попытке создать максимально комфортные условия для прибывшей на отдых императрицы и ее гостей.
Медленно потянувшись, чтобы размять окаменевшую спину, я приняла протянутую мне Артемом руку и соскочила на землю.
Поражало, как быстро решались дела во дворце. Всего два дня прошло с тех пор, как Милли огорошила меня идеей отправиться в горы, и вот я здесь, кутаюсь в теплую шубку, и чувствую, как от чудесного вида захватывает дыхание.
Даже холод был не помехой. Я наслаждалась контрастом, что создавали вечернее, усыпанное звездами небо, и белый, пушистый снег под ногами. Да и сама резиденция походила на сказочный домик, где жил Санта Клаус, в свободное от развозки подарков время.
Нельзя не признать, что несколько часов трясучки, сначала в экипаже, потом в санях, в обществе несмолкающего князя Олсена, стоили того.
— Кристиан, если я не ошибаюсь, вы здесь уже бывали, — поинтересовалась у стоящего рядом с ней мужчины императрица.
— Да, ваше величество. Давно правда, еще лет пятнадцать назад. Но дом этот помню, как свои пять пальцев.
— Тогда вы не будете против показать его Алексе? Дорога меня утомила, хочу немного поспать, — ну вот еще, провожатого только мне и не хватало, я так надеялась хоть на время избавиться от его общества.
— Тетушка, давайте я лучше провожу вас до комнаты, а затем найду свою, что-то меня тоже ко сну клонит.
Императрица возражать не стала, а вот Кристиан хоть и выжал из себя улыбку, но выглядел при этом не очень довольным. Они с Артемом откланялись, пожелав нам с тетушкой спокойной ночи и договорились встретиться в столовой за завтраком.
Слуги бегали по дому, подготавливая комнаты и разнося нашу многочисленную поклажу. По лестнице, мы с Милли поднимались в тишине, и только у самой двери в ее покои, тетушка положила мне ладонь на предплечье и улыбнулась.