Кароль заволновался, не сразу разглядев девушку. Она сидела в дальнем углу прямо в проеме бойницы и смотрела вниз на равнину, в лунном свете хорошо был виден приятный глазу профиль: невысокий лоб, курносый ладский носик и аккуратный подбородок. Кароль чуть пошевелился, девушка вздрогнула и вскочила на ноги.
- Кто здесь? – услышал он испуганный звонкий голос.
- Не бойся, я просто поболтать пришел, - пан гетман подивился своему усиливающемуся волнению, - меня Кароль зовут, а любезную панночку Софией?
- Откуда вы знаете? – девушка прижалась к крепостной стене, как будто та могла ее защитить.
- Сорока на хвосте принесла… вместе с дровами.
Кароль не приближался, продолжая сохранять солидное расстояние: «Пусть попривыкнет».
- А-а, крестьяне разболтали, - с легкой горечью произнесла панночка, - а на каком коне, пан Кароль, вы приехали? – вдруг добавила она. – Мне один серебряный приглянулся.
- Это мой, - дружелюбно улыбнулся мужчина, хотя в темноте София все равно не могла видеть его лица, - любезной панночке понравился мой Любимчик?
- А вы, пан, не врете, точно ваш?
«Дался ей этот конь! Неужто она сегодня не меня, а всего лишь коня рассматривала? А уж я-то возомнил».
- Точно мой, а всадник панне Софии совсем не приглянулся? – спросил он с легкой обидой.
- Ну, всадников там много было, а серебряный конь такой один.
«Да уж, не поспоришь».
- А вот мне панночка Софийка очень даже приглянулась, уж так…
- У вас камин растопили? – перебила она его.
- Нет, - пожал он плечами.
- Так я и знала, сказала же - не забудьте. Простите, пан, дрова можно из тех, что крестьяне привезли взять.
- Да не нужны нам дрова, не замерзнем, - Кароль как можно более беспечней махнул рукой и незаметно сделал два шага вперед. София осталась стоять на месте.
Где-то в лесу раздался низкий вой, потом второй чуть поодаль.
- Не боитесь рядом с этими тварями жить? - молодой гетман еще на пару шагов сократил расстояние.
- Крестьяне очень боятся, - София опять уселась на парапет, кутаясь в меховой плащ. Кароль, совсем осмелев, подошел на расстояние вытянутой руки и дал лунному свету хорошо себя осветить.
- Раньше они появлялись только к концу зимы, когда в лесах за Великим болотом нечего становилось есть, а в этом году пришли по осени, - девушка тяжело вздохнула, - бабушка Иванка говорит, не к добру это, они падаль чуют, войне большой быть.
- И часто эта старая ворона так каркает? – усмехнулся мужчина.
- Она не ворона, и не каркает, она всегда правду говорит, у нее дар! - София, вздернув носик, отвернулась.
- В монастырь собираешься, а ведьм слушаешь, - Кароля забавляла запальчивость девчонки.