- Пока не знаю. Так что лучше ночью, места мне уж знакомые, не заблудимся.
Муж, взяв коня за повод, уверенно зашагал по тропинке.
Немного подремав под утро, зевая и протирая сонные глаза, Кароль и София открыто вышли на княженецкую дорогу. К городу на торг уже спешили многочисленные путники, скрипели телеги, ржали лошади. С этим пестрым потоком и постарался смешаться Каменецкий. В новой столице в условленном месте его должен ждать Яша, а может уже и Юрась.
- Это Княженец? – указала вперед Софийка.
- Да, он.
На высоком холме, в обрамлении узкой тихой речушки стояла могучая деревянная крепость. Из-за черного двухярусного сруба можно было разглядеть только маковки церквей. Кароль следил за выражением лица жены, стараясь угадать ее первое впечатление от ладской столицы.
- Не так как у нас, да жить-то можно, - робко улыбнулась София. – Отец сказывал - в деревянных домах зимой теплее и дров меньше нужно.
- Это так, босыми ногами можно ходить, - ухватился Кароль, - и бани у них хорошие. И места внутри города больше, дерево – не камень, махай топором, да шире строй, внутри даже сады есть. Вышел из дому – яблочко с ветки сорвал. А в Дарнице что? На плечах друг у дружки теснятся да помои на головы прохожим сливают. В Княженце чище. А чтобы при распутице в грязи не утонуть, здесь помосты деревянные по улицам кидают, ходишь и сапог не мараешь, а еще…
- Мне понравится, ты не беспокойся, - прерывая словесный поток, София ласково погладила мужа по плечу. – Все хорошо будет.
Они подошли к распахнутым воротам, перекрестились на образ надвратной церкви.
- Подайте, люди добрые, - прокряхтела нищая старуха, сидящая у ног караульных. Она протягивала к Каролю костлявую немытую ладонь. «Мужички ее не гонят, значит, с ними делится», - хмыкнул про себя Каменецкий, глядя, как вои равнодушно позевывают, не обращая на настырную попрошайку внимания.
- Давай подадим, - шепнула София, - на новом месте с доброго дела начнем.
Кароль, не желая огорчать жену, порылся в кошельке и достал тонкий медяк.
- Возьми, - положил он в раскрытую старческую ладонь монетку.
- Благослови тебя Бог, добрый… - старуха осеклась, ее блеклые глаза, не мигая, уставились на Каменецкого. – Господарь вернулся! Господарь вернулся! Я узнала его! Господарь!
Она кинулась целовать Каролю сапог.
- Сумасшедшая, - попытался отстраниться от нее Каменецкий, пятясь назад.
- Господарь! Господарь! – повалились на колени и караульные.
- Да что здесь происходит? – проворчал Кароль. – Дайте я в город пройду.
- Господарь, дождались! – вокруг все галдели, падали на колени, пытались коснуться Каменецкого руками.