Отряд повернул к лесу. Почему его прозвали Черным Софии сразу стало понятно: темные стволы еще спящих дубов уводили в мрачную чащу. Расцвечивал угрюмую черноту только пестрый ковер первоцветов, дразнящих нос нежным медовым ароматом.
- Мы в глубь далеко забираться не будем, - начал объяснять Юрась, - но и на виду по краю пробираться не станем, чтобы соблазна не было. Чем меньше нас видят, тем лучше. В лесу тропинка есть, карета проедет.
- Вот и хорошо, - согласилась хозяйка, любуясь жмущимися к подножию дубов цветочками.
Дорога была пустынной и тихой, если не считать одуряющей на все лады трескотни птиц над головой. Но такой гимн жизни оказался приятен уху Софии, лес успокаивал, залечивал сердечные раны.
- Сейчас будет обрыв и очень узкая дорога, - предупредил Юрась. – Из кареты, ясновельможная пани, лучше выйти.
- Хорошо.
Всадники спешились и повели лошадей под уздцы. София с Северинкой выпрыгнули из кареты и пошли по каменистой дороге вдоль огромной пропасти.
- Ой, мамочки, - запричитала служанка, - лучше не смотреть.
- Да ладно, здесь широко, - улыбнулась София, - вон даже карета проходит.
Кучер осторожно с оглядкой вел запряженных лошадей, сзади два воина поддерживали борта повозки.
- А что там внизу? – указала София Юрасю, с детства пропадая на башне, она не боялась высоты.
- А там большая дорога, если не здесь, то мы бы по ней поехали.
И действительно среди широкой поляны петлял выбитый колесами и копытами лошадей путь. Расстояние вроде и не большое, но спуститься невозможно.
Внезапно на поляну выехал отряд Радека. Софийка легко разглядела этого верткого петушка. «Он же должен быть уже на много впереди? Значит, все же пан репей меня поджидал», - хмыкнула девушка.
И тут на поляну выскочил еще один отряд всадников. Гиканье и свист долетели на вершину обрыва. Внизу началась битва.
- Смотрите! Им надо помочь! – разволновалась София.
- Нам не спуститься, - покачал головой Юрась.
Петушок сражался отчаянно, бойко размахивая саблей. Его людей теснили к опушке. Кто-то уже повалился с коня, только не разобрать – нападающий или оборонявшийся.
София прижала руку ко рту, домашняя девочка, она ни разу не видела настоящего боя.
- Они справятся? – дернула она за рукав Юраську.
- Не знаю, тех других больше.
- Надо было ехать с ними, - с запоздалым раскаяньем прошептала София.
И тут один из незнакомцев, зычно свистнув, указал рукой наверх, именно туда, где стоял каменецкий отряд. Нападающие мгновенно, оставив людей Радека в покое, скрылись в лесу.
- Ходу, ходу! – заорал Юрась. – Это по наши души!