- Моя транжира, - улыбнулся Кароль.
- Я же не знала, что они понадобятся. Мы лошадок купили и еще там…
- Я найду денег на дом. Любош огорчится, что ты уедешь, он тебя сильно нахваливает.
- При мне так только ворчит. Новые хозяева, наверное, его выгонят?
- Что-нибудь придумаем. Значит, до осени?
- До осени. Только побудь сейчас немного, хотя бы недельку, - София потерлась о небритую щеку.
- Недельку не могу, но три дня побуду. Только придется сидеть в этой комнате, что я жив знают немногие.
- Поверь, ты не будешь скучать, пан ящерка, - улыбнулась София и впилась в губы любимого жадным поцелуем.
«Приласкаю погорячей, чтобы и думать забыл про разных принцесс, королев, вдовиц и прочих». Ночь стыдливо укрыла их непроглядной темнотой.
Глава VI. Кароль и самозванцы
1
Любимчик послушно брел по прохладной черной воде, лишь изредка выражая недовольство легким фырканьем, хозяин ободряюще оглаживал его по мягкой гриве. Позади, шумно нарушая речную гладь, на вороной кобыле ехал Яшка Ступица.
- Тише ты! – шикнул на него Кароль.
- Да я бы рад, только эта скотина тише не умеет, - забасил Яков. – Эх, убили моего жеребчика, вот уж конек послушный был, вы, пан гетман, его за спиной и не приметили бы.
Кароль торопился в брод перейти Великую Ладу, пока луна не выкарабкалась из череды плотных облаков. Над ухом противно жужжали комары, лягушки, соревнуясь со сверчками, разрывали ночь мощным многоголосием, на том берегу в лесной чаще старательно выводили трели соловьи. Под эту какофонию майской ночи путники и хотели проскочить широкую реку и скрыться в лесу.
Бродов на Ладе не так уж много, все приметные. Именно там Кароль несколько раз попадал в засады, и если бы не опыт и выносливость серебряного коня, София и вправду осталась бы вдовой. В этот раз Яшка долго пешим шнырял по камышам, вынюхивая и высматривая чужаков, но так никого и не обнаружил. Дождавшись ночи, Кароль дал добро на переправу.
До другого берега оставалось рукой подать, когда порыв ветра ускорил бег облаков и луна показала сияющий бок.
- Быстрей! - махнул Яшке Кароль, пришпоривая Любимчика. Но конь и сам, увидев впереди притягательную сушу, живее стал перебирать копытами. Выскочив на берег, путники сразу же устремились в чащу, резко сворачивая на боковую тропинку. Лучше сделать крюк, чем столкнуться с кем-то в темноте.
«Благополучно прошло, зря я не взял Софийку с девчонками, - подкралось сожаление, - хотя кто мог угадать, как оно пойдет, все могло и по-другому обернуться».
Сразу навалилась тоска, вспомнилась улыбающаяся сквозь слезы жена, ее печальный взгляд, быстрый шепот: «Если ты погибнешь, мне будет очень плохо, я буду страдать, но я справлюсь ради девчонок, ради памяти о тебе, но если ты меня предашь, я не выдержу, я просто не смогу жить, наши дети останутся сиротами». «Я не предам тебя, я вернусь за вами. Обещаю». А дальше вкус ее губ, такой сладкий, дурманящий.