– Корочки золотистой не хватает, тушеная получилась, а не жареная, – не стесняясь, проворчал он, – и пересолено малость.
Разозлившись, Нина решила, что самое время поговорить об отъезде.
– Горелое вредно для желудка, – мрачно произнесла она, – в субботу первое мая, я к родителям уеду.
– А уколы? – возмущенно вскинулся казачок. – Там же курс должен быть, минимум семь дней, так ведь?
– А ты поедешь к своим родителям, в свою деревню, и они тебе найдут, кто уколы три дня поделает. Я могу тебе рассказать – как, а ты маме, там не сложно, она и сама сможет, лекарства я тебе дам…
– Я не поеду, – категорично отрезал Степка, – она меня на раскоп больше не выпустит.
«Хорошая мама, правильно сделает».
– Ты с родителями живешь?
– Нет, у меня в райцентре квартира.
– Ну, так к себе поезжай, может какая интересная соседочка поколет.
– Ты меня на что подбиваешь? – вдруг обиделся Степка, резко вставая и заходясь тяжелым кашлем.
– Ладно, я остаюсь. Будем лечиться, – обреченно выдохнула Нина.
– Картошка вкусная была, я больше критиковать не буду, – обрадованно улыбнулся Степка, – и посуду помою. Ты иди, отдыхай, – совсем уж расщедрился он.
Нина пошла с телефоном на улицу, села под опиленную яблоню и нажала маму.
– Алло, Нинчик, как дела, не заболела? – полилось из динамика.
– Все хорошо, с работы пришла, поела, – бодренько отрапортовала Нина, всей душой ненавидя сейчас Степку.
– А мы тебя ждем. Семка тебе тут рисунок нарисовал. Отец рыбу засолил, как ты любишь.
– Мам, я не смогу приехать, – выдохнула Нина.
– Почему, что-то случилось? – встревожилась мать.
– Да понимаешь, тут у пациента курс уколов еще не закончился, надо колоть каждый день. Бросить нельзя.
– Так пусть кто-другой поколет, чего там сложного? Покажи – как, – предложила мать. – Нин, ты тоже на выходные право имеешь. Всем не поможешь.
– Мам, они старенькие, сами не смогут уколоться. Я на девятое мая точно приеду, на салют с племянниками схожу. Не успеете глазом моргнуть, а я у вас.
– Ладненько. Но так нельзя, сразу их всех на место ставь, на шею сядут.
«Уже сел», – вздохнула про себя Нина.
Поговорив, она отключила мобильник, но через несколько секунд опять раздался бодрый звонок. «Мама».
– Мы тут с отцом переговорили, мы к тебе сами приедем, – радостно выдала матушка.
«Сами?! Только не это! Что они увидят? Незнакомого мужика на диване, которого Нина притащила в дом лечиться. Ой, какая разборка будет? Я бы свою дочь точно бы отчитала по первое число».
– Мам, не надо приезжать, – медленно растягивая слова, начала Нина на ходу придумывать предлог отказать, – у нас здесь ливень прошел, три дня не останавливаясь лило, дорогу размыло. Вы на нашей не проедете.