Районный краеведческий музей располагался в здании бывшего купеческого особняка. Нижний этаж кирпичный под толстым слоем штукатурки выглядел массивно и неприглядно, а вот верхний деревянный с большим количеством ажурной резьбы на фасаде радовал глаз и вызывал невольную улыбку. Выкрашен музей был в приятный глазу нежно-голубой цвет и напоминал сказочный теремок. «Кто-кто в теремочке живет, кто-кто в невысоком живет?»
Директором теремка, кассиром и экскурсоводом музея в одном лице оказалась энергичная седовласая дама, небольшого росточка, но крепкого телосложения, с приятным округлым лицом и бровями домиком.
— Ольга Петровна, — представилась она Алене, убирая очки на лоб. — Как хорошо, что к нам зачастила молодежь. Хотите посмотреть экспонаты?
— А я Алена. Да, очень хочу, мне Борис Яковлевич Ситников посоветовал, — улыбнулась посетительница, всем своим видом выражая заинтересованность.
— О, Борис Яковлевич у нас завсегдатай. Зимой у нас очень оживленно, школьники часто приходят, с библиотекой совместно мероприятия проводим, — с легкой грустью окинула директор свое пустующее детище, — летом тоже посетители бывают, но мало.
— А можно мне будет кое-что зарисовать? — Алена показала блокнот и коробку пастели.
— Конечно, конечно, — совсем уж расцвела Ольга Петровна, — давайте я вам все покажу сначала и расскажу.
Алена решила сразу не выспрашивать о цели своего визита, а подойти, как говорится, издалека. Они долго бродили мимо стендов с документами, макетов деревень, портретов земляков. Ольга Петровна вещала зычным поставленным голосом, словно перед ней не единственный посетитель, а целая делегация деятелей культуры. Алене было немного неловко и грустно, от осознания, как радуется старушка простому вниманию заезжей зеваки.
Среди экспонатов гостье особенно приглянулся «крестьянский угол» — реконструкция избы с лавкой, печью, прялкой и котом из папье-маше на половичке. От этой немного лубочной картинки веяло какой-то искренней теплотой. А выставка старинной вышивки вызвала у начинающей художницы неподдельный восторг, Алена распахнула альбом и старательно принялась зарисовывать затейливые узоры.
Ольга Петровна крутилась рядом, с любопытством следя за движениями художницы.
— Как у вас, Алена, красиво получается. Может вам стульчик дать?
— Нет-нет, мне и так хорошо, я привычная. Скажите, а вот у нас в Алексеевке сохранился парк. Говорят, это усадьба Карлинских, вы ничего про них не знаете?
— Как же, как же, — пододвинулась поближе Ольга Петровна, — это усадьба Николая Михайловича Карлинского. Дом, к сожалению, сгорел, он деревянный был, а каменный фундамент мужички на свои нужды разобрали, старожилы утверждают, что некоторые дома до сих пор камни усадебные хранят.