— Конечно хочу, — обрадовалась Алена.
Хорошенькая курносая барышня в длинном платье в пол сидела в плетенном кресле, а рядом с ней, положив руку на плечо жены, стоял красавец офицер в мундире и форменной фуражке, строгое лицо украшали небольшие аккуратные усики. Есть что-то завораживающее в разглядывании старинных фотографий: ну были времена, ну жили люди когда-то, все ведь давно кануло в пропасть прошлого, а тут вдруг раз, и возникает тонкая невидимая нить, восстанавливающая связь времен и поколений, и ты невольно хватаешься за нее, пытаясь представить этих людей, какими они были, что чувствовали, чем дышали. «Тоже Антон, — улыбнулась Алена офицеру, — а похож чем-то на моего, определенно похож».
Назад Алена ехала воодушевленная, в прекрасном настроении. «Расскажу Антону про книгу, может там что-то важное. Скажу — Ватсон совсем случайно добыл новые сведения».
— Алена, что ж так долго? — встретила ее бабушка.
— У директора музея обедала. Ольга Петровна такая чудная женщина, — заворковала внучка.
— А тут Антон тебя ждал, но так и не дождался. Его в командировку срочно отправили. Передал, что бы ты не забывала, о чем вы договаривались.
— Надолго отправили? — кисло проронила Алена.
— На неделю.
«Антон уехал… на целую неделю! — радостное настроение сразу улетучилось. — Если бы я не пошла слушать про его прапрабабку, я бы успела его проводить». Досада душила. «А у меня даже телефона его нет. А мог бы и оставить главной свидетельнице».
— Он тебе телефон свой оставил, — сунула бабушка свернутый вдвое листок.
— А мой номер не попросил? — выдохнула Алена.
— Нет, — мягко улыбнулась бабушка.
— Ну и ладно, — Алена небрежно сунула заветную записку в карман.
«А мог бы и попросить… и позвонить. Ах да, мы ж дворяне, не барское это дело телефоны соседок выпрашивать».
Где-то внизу, под ногами, колеса плавно катили по рельсам, поезд немного раскачивался и пыхтел, создавая такое узнаваемое: «Чу-чух, чу-чух, чу-чух, чу-чух». Алена ехала в Питер. Позади остались: скомканные объяснения с бабушкой и дедушкой, что хочется развеяться, и на брегах Невы Алену ждет подружка; удивление Светки, чего это Алену несет «на край света»; допрос с пристрастием от мамы, которая ни слову не поверила, но со скрипом отпустила. Все было неожиданно, сумбурно и стремительно. Единственный, кто обрадовался отъезду Алены, был Васька:
— Это хорошо, прокатись, погуляй там. Антон в соседнюю область укатил, а у меня через несколько дней отпуск заканчивается, так тебе безопасней будет. А то я сильно сомневаюсь, что такая егоза послушно дома станет сидеть.