Повисла пауза. Ильнар упрямо глядел в чашку, но чувствовал, что смотрят на него все — и у всех есть что сказать. Более того, у него тоже было что сказать — и сомнительно, чтобы это действительно стоило говорить вслух…
К счастью, первым успел Эл. Он поднялся, демонстративно взглянул на часы и громко произнес:
— Иль, если ты опоздаешь, Кир будет недоволен нами обоими. Извините, дана Элинда, ему правда пора. Идем, я тебя провожу.
Ильнар кинул взгляд на часы. Друг был прав, удивительно, как он сам умудрился забыть о времени. Сферотехник поднялся, молча поклонился, опасаясь снова ляпнуть что-нибудь не то, но Кариса неожиданно тоже встала.
— Жаль, что тебе уже пора. Но мы ведь ещё встретимся?
Она протянула руку, и Ильнар осторожно пожал тонкие пальцы. Кариса смотрела ему в глаза, и с желанием плюнуть на работу и остаться пришлось бороться почти всерьез.
— Я тебе позвоню. Можно?
— Конечно! — она взяла со стола маленькую сумочку, расшитую кружевом и бисером, и вынула визитную карточку. Ильнар осторожно принял тонкий прямоугольник из плотной белой бумаги, на котором серебристо-синим цветом были отпечатаны имя, фамилия и два номера — видеофона и личного коммуникатора.
— Я позвоню, — повторил он. — В конце недели. — Он скосил глаза на дану Ниалу, и добавил: — И, если ты не успеешь к тому времени выйти замуж, наберусь наглости и приглашу тебя на прогулку… Если, конечно, позволит погода.
Отвечать она не стала, но улыбнулась так, что Ильнар даже на секунду перестал жалеть о том, что все-таки пришел в гости. Но тут Эл многозначительно кашлянул, и сферотехник, спохватившись, вслед за другом вышел из комнаты.
— Я думал, что спасать вечер придется от Кеары, а ты, оказывается, тоже разучился держать себя в руках, — недовольно бросил доктор через плечо, пока друзья шли к двери.
Сферотехник неопределенно пожал плечами, сунул визитку в карман рубашки и ускорил шаг. До базы нужно ехать через полгорода, и если он опоздает… Портить настроение Киру — идея настолько неудачная, что дальше некуда.
Эл, не дождавшись ответа, остановился, обернулся и, поймав друга за рукав, сощурился. Прежде, чем Ильнар успел поинтересоваться, с чего вдруг такое внимание, доктор нахмурился и отпустил его руку.
— Не нравишься ты мне. Запишу-ка я тебя на полный осмотр.
— Ты ж сам сказал, что проклятий на мне нет, — Ильнар раздраженно встряхнул поданную дворецким куртку.
— Нет, — согласился доктор. — Никаких следов. Ты в предчувствия веришь?
При слове «предчувствие» Ильнару отчего-то вспомнился капитан Элори. Интересно, кстати, что там с экспертизой датчика? Надо будет уточнить у Кира.