— А можно я пока в машине посижу? — подруга расправила полы серебристой шубки и спрятала руки в карманы. — Уберите собачку. У меня на них аллергия.
Артём лишь недовольно пробурчал:
— Скажет тоже «собака Баскервилей»… Больше слушайте Морозова. Он любит пугать молоденьких девочек.
Отвернулся, отстегнул ремень и вышел из машины. Валерий последовал его примеру. Не успела Аля потянуть за ручку, как Лана схватила её за плечо:
— Не оставляй меня одну, пусть они с собакой разберутся, ладно?
Но Белецкий не терял времени зря, распахнув дверь, галантно подал Але руку. Протянув ладонь, девушка почувствовала, как он заключил её в крепкий плен горячих пальцев. И мысли тотчас улетучились куда-то, и на секунду перестало существовать всё вокруг. Кроме удовольствия от его прикосновений и пристального синего взгляда, остановившегося на её губах:
— Прошу, Алина.
Она вышла из машины, вдохнула чистый морозный воздух, от которого голова закружилась…Тишина-то какая!
И тут же раздался оглушительный собачий лай. К ним мчалось нечто мохнатое и светлое, размером с небольшого медведя.
Залихвацки присвистнув, босс выпустил Алинины пальчики.
— Пират, рядом!
Лохматая собака остановилась в полуметре от людей, радостно виляя пушистым хвостом. Широкие мужские ладони ласково потрепали громадную голову. И в движениях, и в голосе Белецкого была настоящая нежность:
— Как ты, бродяга? Прости, задержался я на пару дней.
Этот ласковый жест сказал Але о многом. Она ещё не слышала, чтобы властный мужчина говорил с такой теплотой и лаской. Девушка бы так и стояла, завороженно глядя, как Белецкий гладит своего пса, если бы не появление Морозова с перекинутой через плечо Ланой.
— А-а-а! — истошно верещала подруга. — Убери-и-те!
— Да успокойся, Лана, больно ты нужна этому псу! Он намного умнее тебя. — Шлёпнув подружку по заду и подождав, пока затихнут её вопли, Валера поравнялся с Белецким. — Веди скорее, босс.
Тот выпрямился и зычно отдал приказ:
— Пират, беги за Михалычем. Почему так темно? — и, взяв Алю под руку, пояснил: — Ночью здесь обычно горят фонари.
Алю вновь охватило трепетное волнение. Впервые за долгое время она собиралась провести ночь в доме у мужчины, который ещё пару дней назад внушал ей страх. По спине бежали горячие мурашки, лицо тоже пылало. К счастью, в полумраке этого никто не видел.
«Поздно бояться, — включился внутренний голос, — обратной дороги нет…»
Они дошли до крыльца и медленно поднялись по каменным ступенькам. Неожиданно дверь открылась, и из тёмного нутра дома им навстречу послышалось обречённое: