На удивление, Рики обладал неплохим магическим резервом. Этого было вполне достаточно для обучения в академии. Я решила поговорить об этом с Ингмаром. Необученный маг, это страшно. Конечно, маги на заставе занимались с мальчиком, но этого явно было не достаточно. Сейчас Рики двенадцать лет, значит через 3-4 года, он должен начать обучение в академии.
Адаптационный период закончился, и я сама не заметила, как втянулась в новый ритм жизни. Даже стала получать удовольствие от физических нагрузок. Но особенную радость мне приносили предутренние часы, проведённые на сторожевой башне. Тишина завораживала, звёзды казались такими близкими, только руку протяни. Иногда ко мне присоединялся Рики. На него тоже действовала магия ночи, и он не произносил ни звука, вслушиваясь в ночное дыхание ветра. В этот час мы были одни в целом мире. С нами разговаривала вечность.
Глава 7.
– Рад вас видеть, Марджи! – так называл её только он – Его Величество король Берингарии, а кому ещё придёт в голову обратиться к графине Маргарет Тиринейской столь фамильярно. Несмотря на юный возраст, при дворе её побаивались. Она была хитрой и мстительной, такой её воспитал отец. Поговаривали, что её враги долго не живут. Однако прямых доказательств причастности графини к внезапным и необъяснимым смертям некоторых не в меру разговорчивых придворных не было. И открыто обвинять девушку, которая вот уже два года была приближённой короля, никто не осмеливался. Нет-нет, никаких порочащих связей графиня себе не позволяла. Она не собиралась размениваться по мелочам. Её не устраивал статус фаворитки короля – это всё временно и быстротечно. Маргарет всегда считала себя единственной достойной звания королевы. Таковой она себя и представляла в недалёком будущем. Мужчины слишком примитивны, чтобы понять тонкую женскую игру. Как ни странно, эти слова были сказаны её отцом. Именно он научил её, как правильно не только привлечь внимание Рейнарда, но и удерживать его длительное время. За два года она достигла многого. Из простой фрейлины королевы-матери в приближённые самого Рейнарда. Пользоваться благосклонностью короля, поддерживать в нём интерес, сопровождать его на прогулках и торжественных мероприятиях, не будучи даже его любовницей, согласитесь, это не каждому под силу. Приходилось продумывать каждое слово, каждый взгляд. Особое внимание уделялось нарядам. На фоне откровенно, а порой и вульгарно одетых придворных дам, Маргарет выглядела изысканно притягательной.
Её воспитывал отец. В детстве она его ненавидела. Он не был с ней жесток, но всегда не в меру суров и требователен. И не без основания – Маргарет получала всё самое лучшее: мудрые учителя, самые опытные наставники, и как результат превосходное образование. Отец вылепил её по своему образу и подобию – жёсткой, циничной и чрезвычайно честолюбивой. Однако, учитывая её нежный возраст – впервые Маргарет была представлена ко двору в возрасте семнадцати лет – и ангельские черты лица, девушка была намного опаснее своего родителя. Она прекрасно помнила все наставления отца и не раз убеждалась в их справедливости. Так однажды он сказал дочери: "Легко возвыситься, но трудно удержаться на высоте. Никогда не оставляй врагов за своей спиной. Никогда не позволяй другим манипулировать собой, используя твои слабости, а лучше не имей их вовсе". Девушка приняла эти слова, как руководство к действию. Она не нуждалась в помощниках, предпочитая выполнять всё задуманное самостоятельно, поэтому была неуязвима для шантажистов. Она не имела любовников, поэтому не опасалась сплетен. Даже родственников, которые могли бы стать её слабым местом, графиня больше не имела. Отец умер год назад, и девушка стала последней и единственной из рода графов Тиринейских. Если бы король на минуту задумался, почему такая красавица, молодая и знатная, отвергает все предложения руки и сердца от придворных аристократов, не уступающих ей в богатстве и родовитости, тогда возможно он смог бы просчитать её игру. Но, как это часто бывает с мужчинами – Рейнард недооценивал женщин. Да, он признавал в некоторых женщинах наличие ума и характера и даже получал удовольствие от общения с этими дамами, но никогда не допускал даже мысли, что женщина может в чём-то стать равной мужчине и вести свои политические игры. Они были просто красивыми игрушками – занятными, интересными или скучными и предсказуемыми. Но не более того.