Глава 3
Как и обещала, Бетти явилась вовремя. За это время я успела немного освоиться и полюбоваться роскошным видом за окном.
— Идёмте, госпожа ждёт вас.
Мы вышли в коридор и свернули направо. Дойдя до его конца, Бетти деликатно постучалась в отделанную позолотой дверь и, получив разрешение, открыла.
Эта комната была под стать всему остальному, что я видела в этом чудесном, волшебном особняке. Пол покрывал толстый светло-розовый ковёр, на стенах висели картины в роскошных багетах, а с полотен на меня смотрели благородные несовременные лица.
Справа от входа в изящном, украшенном резьбой и напоминавшем трон кресле восседала величественная пожилая женщина. Её изборождённое морщинами лицо расплылось в приветливой улыбке.
— А вот и наша Эльмира! Подойди же, cara[1]! Дай-ка погляжу на тебя поближе... — мягко проговорила Диана, жестом приглашая подойти.
Я, внезапно ощутив сковывающую робость, сконфуженно повиновалась. Бетти придвинула стул, так что он оказался рядом с господским.
— …Садись, девочка. А ты повзрослела, — рука Дианы легла на моё плечо. — Как живёшь без папы? Тяжело приходится?
Плакаться и жаловаться не хотелось. Зачем? Ей и так, наверное, всё обо мне известно.
— Поначалу было сложно, — с мукой в голове признала я. — Прошло три года, но я по-прежнему ловлю себя на том, что говорю о нём в настоящем времени.
Я подняла взгляд от своих рук, которые рассматривала, и встретила проницательный взор выцветших зрачков.
— А он и не умер, Эльмира. Александр жив, пока мы помним о нём.
В голосе Дианы прозвучало столько искренности, что я растерялась.
— Вы хорошо его знали? Мы же так редко виделись…
Она погладила моё плечо.
— Знала и любила как родного. Среди остальных племянников и племянниц твой отец — самый необычный человек, увлечённый, влюблённый в свое дело. Интересный, начитанный собеседник, он знал десятки языков. И никогда не гнался за роскошью. Ему претила страсть к наживе… — она умолкла, так и не убрав руку с моего плеча.
Какая же она, оказывается, проницательная. «Человек не должен быть рабом вещей», — частенько говорил отец. Диана, безусловно, хорошо его знала. Но как же он мало рассказывал о ней! Я почти ничего не слышала и, возможно, отчасти из-за этого испытывала сейчас острое смущение.
Несколько минут двоюродная бабушка сидела, словно в трансе, перебирая мои волосы, а затем пробормотала:
— …У тебя доброе сердце, девочка. Но никогда не забывай, благими намерениями вымощена дорога в ад. Не рассказывай никому, не делись секретами...
Я не нашлась, что ответить. Диана поднялась с кресла и, опираясь на трость, по-старчески медленно побрела к выходу.