Кстати, сколько сейчас времени? Наверняка уже вечер. Хотя это должно волновать меня меньше всего.
Насколько было видно в тусклом свете, на скрипке не оказалось ни царапинки. Смычок тоже не пострадал. Но не это удивило больше всего — сам контур теперь отливал лиловым вместо бордового. Может, обман зрения? Гладкая отполированная поверхность манила прикоснуться, скрипка словно молила, безмолвно упрашивала — возьми меня, притронься к струнам. Я положила её на плечо и медленно провела смычком. Раздался жалобный стон, я прикрыла глаза, почувствовав, как дрогнула душа, сама натянутая как струна. Тихий долгий стон скрипки разнёсся под сводом пещеры, и тут… хворост в углу вспыхнул. Вот так мгновенно, испугав меня до колик в животе.
Я в испуге отступила, продолжая стискивать в пальцах гриф и смычок, на краю сознания отчаянно заверещал Арчи, но стало не до него. Таращась на пламя, я неожиданно поняла — огонь зажегся неспроста. Будто моя игра на скрипке воспламенила сухие ветки. Это не поддавалось никакой логике…
Однако пламя погасло так же быстро, как гаснет костёр, на который плеснули холодной водой. Ещё какое-то время я сидела, обдумывая происходящее, сердце колотилось как бешеное. Голова моя теснилась от вопросов, всё нутро разрывали противоречивые чувства. Что мне делать, куда бежать, где я? Как вообще может происходить вся та дичь, что меня сейчас окружает?! Ведь ещё утром я была на похоронах и…
Измученная и усталая, не успев додумать последнюю мысль, я провалилась в сон.
***
Спала недолго, остатки хвороста ещё тлели.
— Арчи, — позвала я, поднимаясь на ноги. — Ты где?
Попугая было не видно.
— Вода! — неожиданно раздался его голос. — Ар-р-рчи пил воду.
— Где?
А это хорошая новость! В горле сильно пересохло.
— Бер-р-ри, пойдём!
Это он о чём? Ах, да…
Устало подняв скрипку, я снова обмотала её в чёрные лоскуты и, сделав нечто наподобие петли, перекинула инструмент через плечо.
Спуск был ничем не проще подъёма, приходилось тщательно выверять шаг. Дождавшись меня, Арчи принялся кружить над водоёмом.
Приглядевшись, я заметила стекавшую с потолка в бассейн струйку воды. Её чистота вызывала сомнения, но безумно хотелось смочить пересохшее горло. Только для этого нужно зайти в озерцо.
Вода оказалась горячей, но не обжигающей. Пришла в голову мысль снять с себя тряпьё и окунуться целиком. Как потом сушиться, если зайти в одежде?
Балахон упал к ногам, я осталась в нижнем белье. А может, ну его? Быстро окунусь и вылезу.