Оказавшись снаружи, я ахнула. Открывшаяся взгляду панорама завораживала мрачной красотой. Малиновый диск солнца, пробиваясь сквозь плотный слой сиреневых облаков, отбрасывал зловещие лучи на укутанную белым покрывалом землю. Мы стояли на вершине холма. Вокруг простирались обломки стен из красноватого камня, присыпанные снегом. Над головой высился мрачный купол. Открыв рот от удивления, я смотрела на руины, оценивая масштаб разрушения. Похоже, от огромной крепости осталась лишь одна башня, в которой и укрывался Мариус со своими отрядами. Остальное превратилось в руины… Какой же силы был удар, чтобы так всё разворотить? Отсюда открывался впечатляющий вид на долину, окружённую горами. Куда, похоже, нам и предстояло спуститься…
Внизу вдруг что-то прогремело, под ногами задрожала земля.
— Вниз! — взревел Рэм, и под звук горна воины устремились к торчащим зубьям скал.
Я запаниковала… но, как оказалось, преждевременно, потому что в действительности все было намного, намного хуже! Взгляду открылся проход — заснеженный склон, убегающий к подножию скал.
— Скорее!
Воины скинули с себя меховые плащи, которые теперь превратились в средство передвижения, и, устроившись на них, рванули вниз по склону. Мама родная!
Рэм схватил меня за плечи и встряхнул.
— Ты тоже!
— Что?.. Нет! — вырвалось у меня, но воин, схватив свой плащ, расстелил его на земле.
— Да, — и вырвал из моих рук скрипку.
Неведомая сила подогнула мои колени… или это был страх?
— А-а-а-а! — я что есть силы вцепилась в плащ.
И подо мной тронулся лёд… точнее, снег. Бешено колотилось сердце, в ушах свистел ветер. В лицо бил ветер, под плащом скрипел снег. Движение ускорялось, а в голову лезли картинки из прошлой жизни — санки, спуск с холмов в парке, смеющееся лицо отца… Это совсем как тогда, только… Не успела я почувствовать эйфорию, как бешеный порыв ветра сорвал очки, мгновенно заставив зажмуриться.
Только не это! Господи! Главное, не выпустить из рук плаща, иначе можно свернуть шею! Когда я осмелилась бросить взгляд вперед, то увидела неотвратимо приближающуюся чёрную непонятную громаду.
— А-а-а-а…
Скала пронеслась так близко, что плечо едва не разодрало в клочья. Мои импровизированные сани миновали опасный участок и, вылетев на открытый простор, остановились. Я вскочила, озираясь. Вокруг мела вьюга, перед глазами мельтешили снежинки.
— Мираль! — раздался знакомый голос.
Господи, это Мариус!
— Я здесь! — крикнула навстречу ветру.
На моё счастье блондин выскочил откуда-то сбоку и, схватив за руку, потащил за собой. Впереди краснели силуэты… лошадей? Догадка подтвердилась, когда мы оказались возле необычных саней, в которые были запряжены алого окраса кони. Мариус усадил меня в самые маленькие и, наклонившись к уху, быстро сказал: