Но на смену этому голосу пришёл другой, более знакомый:
— П-р-р-осыпайся!
В плечо вонзились когти Арчи, я вскрикнула от боли и пришла в себя. Чёртова птица!
— Эй, прекращай! — вскрикнула я возмущённо.
— Дер-р-р-жись лучше! Дер-р-ржись, говор-р-рю, — гаркнул попугай в ответ.
Не знаю, сколько прошло времени: пять минут или полчаса, — но, кажется, мы пересекли озеро. Чёрная дымка вокруг постепенно рассеивалась. Показался другой берег, окружённый высокой горной стеной. Тупик! Даже если мы выберемся на твёрдую почву, куда двигаться дальше?
Мариус резко вильнул влево.
— Пр-р-р-оход, и мы спасены! — заверещал мне в ухо Арчи, по-прежнему цепляясь когтями за одежду и царапая кожу.
Какой проход? О чём он? Я ничего толком не могла разглядеть. Горы приближались всё быстрее. К ним туда неслись не только наши сани — сбоку вырисовывались силуэты других всадников. Со свистом следом за остальными мы влетели под арку, которую обрисовали нависшие сверху скалы. Несколько секунд мы мчались в полутьме, а затем резко остановились.
Не успела я опомниться, как Мариус схватил меня в охапку, как ковёр, перекинул через плечо и куда-то потащил. Я ничего не видела, кроме окружавших нас тёмных скал.
— Подожди, где Арчи? — мой крик утонул в отдалённом грохоте.
Мариус опустил меня на дно какой-то повозки, которая тут же тронулась, и запрыгнул следом.
— Уходим!
Это я разобрала, прежде чем прогрохотала целая серия взрывов. Казалось, содрогнулась сама земля. Повозка подпрыгнула и понеслась дальше, ещё ускорившись на ходу. Вспышка чёрно-оранжевых огненных всполохов осветила весь проход, и позади нас поднялся страшный, сотрясающий мироздание грохот камнепада.
Боже! Кажется, Мариус отдал приказ устроить обвал, чтобы закрыть позади путь.
Мы вылетели с другой стороны как раз вовремя. Скалы с грохотом обрушились позади, погребая под собой арку.
Я сидела за спиной у Мариуса, пытаясь рассмотреть из-за его плеча, что там происходит, когда повозка подпрыгнула и накренилась влево. Я пошатнулась, не удержав равновесия, но от падения меня удержала крепкая рука.
— Забирайся внутрь и возьмись за борт, — приказал Мариус, когда мы выровнялись и остановились. — А главное, смотри в оба. Увидишь что-нибудь, дай знать Рэму. Он правит повозкой.
Встретившись со взглядом светло-голубых глаз, я почувствовала, как щёки опалил жар. Сама не знаю, что было тому причиной. Возможно то смущение, которое испытала в этот момент:
— Лучше попроси кого-нибудь другого. Я потеряла очки, — пролепетала, опустив глаза.
Он непонимающе приподнял брови.
— Глаза… ничего не вижу… — принялась объяснять я, но прежде, чем успела закончить, горячие губы Мариуса на мгновение прижались к моему лбу. Затем переместились к переносице и запечатлели там лёгкий, почти невесомый поцелуй… Словно прикосновение крыльев бабочки.