От неожиданности спёрло дыхание, и я замерла с раскрытым ртом. Вот это новость! Меня просто использовали?
— Но почему ты говоришь об этом только сейчас? И почему Диана ничего мне не рассказала?! Вот так отправить человека без всякой подготовки…
Попугай к моей полной негодования тираде отнёсся возмутительно равнодушно. Пощёлкал клювом у себя под крылом, будто ожесточённо вылавливал блоху, и с полным равнодушием к приличиям и ко мне буркнул:
— Видимо, у Ди не было другого выхода. Она совсем ослабла и решение принимала в спешке.
Попугай снова азартно принялся чистить клювом отливающие рыжинкой перья, отчего мне захотелось его хорошенько встряхнуть.
— Что за артефакт? Почему именно я?
— Я всего лишь фамильяр, причём не самый умный. Моя задача — оберегать тебя от всякой напасти, а не служить энциклопедией.
У меня опустились руки.
— Вот, значит, как… Отправить в другой мир, оторвав от работы и друзей. Врагу такого не пожелаешь!
Повозка снова подпрыгнула, и меня отбросило назад на шкуры. На глазах снова выступили слёзы. Зачем я только приняла это дурацкое приглашение?! За что мне такое наказание?
— Хватит себя жалеть, Мира. У каждого своё предназначение… — пробухтел злосчастный фальмияр.
Но я его уже не слушала, внутри всё переворачивалось от обиды. На Арчи, на Диану, на себя, дурочку. Как им так просто удалось меня провести? А ведь действительно казалось, что я нужна родственникам, что обо мне хоть кто-то вспомнил… Какая наивность!
«Скрипка!» — неожиданно сверкнула мысль.
Нужно найти её и сыграть ту самую мелодию, которую заставила меня выучить Диана. И тогда, возможно, откроется портал обратно…
Где же она? Кажется, её забрал Рэм... Может, кинул сюда, в повозку?
Снедаемая обидой, я бросилась ворошить толстые шкуры. Но, увы, под ними было пусто.
— Не ищи, её забрали, — Арчи приземлился рядом. — Я не знаю, кто эти воины. Но они явно не желают нам зла.
Я молча уселась и отвернулась от него, глядя на заснеженные просторы этого странного мира. Дорога шла вниз по склону. Насколько мог охватить взор, слева одна за другой тянулись бесчисленные горные гряды. Справа, совсем близко, темнел лес. Высоченная стена деревьев. Белые, словно присыпанные сахарной пудрой, кроны и огромные синевато-серые сугробы, на фоне которых тёмно-красные лошади сопровождающих повозку всадников выглядели немного жутковато.
Что это за мир такой, полный магии, опасностей и странных существ?
— Ранея, — по привычке Арчи уселся на моё плечо, но я спихнула его обратно на шкуры. — Этот мир называется Ранея, — ничуть не обидевшись, пояснил он.