Я сделала глубокий вдох и, приоткрыв полог, тенью скользнула внутрь.
Арчи слетел с моего плеча и приземлился в правом углу.
— Вот она!
Скрипка Страдивари лежала на небольшом возвышении из шкур. А чуть поодаль в углу громоздились чьи-то доспехи и диковинного вида оружие. Под ногами на полу россыпью валялись мерцающие кристаллы необычной формы и нечто, похожее на курительные трубки. Разглядывать я не стала, стараясь ни на что не наступить, прокралась за своим сокровищем, которое тоже светилось в полутьме.
— Скорее! — подгонял меня попугай. — Это палатка с вражескими трофеями…
Его бормотание оборвалось, когда позади прозвенел чей-то женский голос:
— Не двигайся!
Вздрогнув, я обернулась и от удивления застыла на месте. Преграждая выход, напротив стояла удивительной красоты женщина, одетая в синие доспехи. Иссиня-чёрные волосы блестели, фигура напоминала тело гибкой пантеры. Она грациозно наклонилась, поднимая продолговатый предмет — кристалл голубого цвета и направила его в мою сторону.
— Лихсе!
Ничего не произошло, я непонимающе развела руками.
— Простите…
— Шпионка, значит! — выражение, напоминавшее звериный оскал, на миг исказило правильные черты лица вошедшей.
Ко мне вернулся дар речи:
— Ничего такого, это всего лишь моя скрипка… Аа-х, — незнакомка сделала резкий выпад рукой, и мои запястья захлестнули тугие верёвки. — Что вы делаете? — она, не отвечая, дёрнула за путы, отчего я чуть не упала. — Прекратите!
— А ну двигай за мной!
Незнакомка развернулась и потащила меня за собой, словно какую-то собачонку. Я тщетно попыталась высвободиться, но при каждой попытке путы въедались в кожу.
— Отпустите…
— Не пытайся, это магия, — прошелестело над ухом. Арчи практически бесшумно летел рядом. — Она ведёт тебя к начальнику. Скажешь ему следующее: «Ты попала в лапы к работорговцам. Что до этого было помнишь плохо, потому что они пытались тебе стереть память, а если спросят про скрипку, скажешь…»
В этот момент я запнулась о какой-то камень и растянулась на земле, больно приложившись коленкой. Верёвки снова натянулись, заставив вскрикнуть от боли.
— Ах ты, маленькая дрянь! А ну, поднимайся!
— Иола, что ты творишь?! — этот голос принадлежал Мариусу.
Сильные руки обняли меня за плечи и подняли с земли. В тот же миг обвивавшие запястья путы упали на землю.
— Она залезла в шатёр с трофеями! — воскликнула женщина. — Я веду её к Рихту на допрос.
Я не видела выражение лица Мариуса, но голос у него был полон отчуждения:
— Это не срочно, а Рихт занят на совете.
— Нет, срочно! Я не могу прочитать её мысли! Она что-то скрывает.