Мельса ушла, оставив меня одну. И этому я была очень рада. В других обстоятельствах, конечно, попросила бы помощи. Но почему-то сейчас тянуло остаться с книгами наедине. У меня почему-то было такое чувство, что я сама смогу найти то, за чем пришла, как это часто случалось в папиной библиотеке. Я прошла в глубь сумрачного прохладного помещения и остановилась у одной из огромных колонн, которая, к моему удивлению, тоже содержала в себе нескончаемые ряды полок с книгами и свитками. Взгляд скользил по толстым потёртым корешкам старинных фолиантов. Я взяла один наугад и пролистала оглавление. Ничего полезного, какая-то поэтическая антология. Поставила книгу обратно. Хорошо бы найти исторические хроники или предания, из которых можно будет выудить хоть что-нибудь ценное.
Подошла к следующей колонне. Провела рукой по корочкам книг, и тут нечто странное привлекло моё внимание — щель между двумя стеллажами толщиной в несколько ладоней. Как будто их просто забыли сдвинуть обратно, протирая пыль.
Я сунула туда свой любопытный нос и удивлённо вскинула брови. Там, в глубине, что-то таинственно поблёскивало. Может, преломлялся свет от колонны? Нет, не похоже. Да что же там такое? Какой-то тайник? Вспомнились папины слова: «Тайны всегда на виду, нужно только знать, где искать». Я быстро осмотрелась и, движимая нездоровым интересом, без труда протиснулась между полками. Там, в нише, светился маленький прямоугольный предмет. Пальцы сами потянулись к его кожаной поверхности. Это, скорее всего, маленький книжный томик или… Его уголки тотчас вспыхнули голубым. Как необычно! Вместо того чтобы отдёрнуть руку, я продолжала исследовать находку. От томика исходило тепло… и ещё нечто, побуждавшее приоткрыть завесу его тайны.
Я решила вынести его на свет и попятилась назад, а за спиной вдруг раздался подозрительный шорох. Сердце ушло в пятки, я поспешно сунула книжицу в вырез платья и вылезла из расщелины. Быстро огляделась — никого. Кровь от испуга гулко шумела в ушах. Но, кажется, всё было в порядке. Никто меня не заметил.
Однако что мне теперь делать с этим маленьким сокровищем? Самым разумным было бы взглянуть, пролистнуть и положить на место…
Я заметалась в поисках укромного местечка. Поздно! Скрипнула дверь, кто-то вошёл в библиотеку.
— Мираль! — раздался голос Мариуса. — Ты где?
Глава 16
Проклиная собственное любопытство, побудившее меня взять и спрятать чужую вещь, я вышла из укрытия и сделала несколько шагов навстречу блондину в изумрудной шёлковой рубашке и чёрных брюках, заправленных в сапоги из зеленоватой кожи.