— Не оборачивайся и войди ко мне в лавку. Пройдешь вперед через кладовую. Там будет еще один выход во внутренний двор.
Она махнула мне головой, и посмотрела за мою спину.
— Быстрее, красавица, иначе не сбежишь.
Я стояла перед очень сложным выбором и не могла понять: зачем эта женщина меня остановила посреди улицы, а теперь ещё и скрыться от преследования помогает?
— Зачем? — это было все, что вырвалось из моих уст.
— Мы должны помогать друг другу, чтобы выжить на чужой земле! А теперь, быстро! — цепкая холодная ладонь ухватила меня за запястье, и я оказалась в маленьком магазинчике сплошь заваленном цветами и вазонами.
Только здесь обернулась, и с ужасом поняла, что бабушка не врала, ведь мимо магазинов на противоположной стороне опять шел тот мужчина.
— Твою то мать!!! — выругалась на русском и быстро шмыгнула между кучами горшков в кладовую и схватилась за обычную маленькую ручку в двери.
А спустя секунду уже стояла во внутреннем дворе полном детей, которые играли и перекрикивались между собой. Все индусы, а сам дворик напоминал огромный улей.
— Красивая госпожа!!! Сюда!!! — маленький мальчик кивнул мне за спину, и что-то быстро прокричал на непонятной помеси звуков.
Это выглядело настолько нереально, что я растерялась. А мальчишка в синей ветровочке и кедах на босую ногу, тем временем тянул меня всё глубже во дворик и показал на арку с воротами.
— Идти, красивая госпожа! Там быть выхода!
— Спасибо! — улыбнулась и он тут же приложил свой лоб к моей ладони.
— Билькуль нахи! *(хинди — Не за что!)
От этого жеста я не то, что опешила, я впала в ступор, но быстро собралась и выскочила на другую многолюдную улицу.
И застыла…
Передо мной оказалась огромная старая пристань у реки. И вероятно это и была та самая Темза. Хмурые тучи нависали над старинным мостом, а рядом со мной проехало не меньше трех велосипедистов.
В этот момент я наконец осознала — Лондон — это город диких, нет, дичайших контрастов. Всего секунду назад я была в улеи, где пахло совершенно точно кари, и вот я стою на мощеной брусчатке старого Лондона. И это не Сохо. Я вообще не знала, где нахожусь.
Эйфория спала тут же, как я завидела двоих констеблей у аллеи с парковой зоной. Быстро обернулась и выхватив сотовый набрала номер Веры. Ссоры ссорами, но мы опять могли во что-то вляпаться. И опять не нашли чертову работу.
— Вы где? — я приложила руку ко рту у которого был прижат телефон, и с облегчением осознала, что эти две клуши дома.
— Мы давно домой пришли, — взволновано ответила Вера, а Карина с той стороны только фыркала, — Это где тебя носит? Я шесть раз звонила! Мы уже в дверях стояли, чтобы идти тебя искать! Я все понимаю, Мари… Но и ты пойми…