Утром, перекусив собранной девушками на скорую руку снедью, оседлал Уголька и к обеду подъезжал к имению. Машина, маховик которой я невольно раскрутил, набирала обороты. Едва мой жеребец появился в пределах видимости, из ворот усадьбы выбежал Дамир с докладом. От отрядов, которые начальник охраны разослал собирать информацию о разбойничьих шайках, начала поступать первая информация, в барском доме велись восстановительные работы. На территории имения постоянно дежурил отряд из пятерых охранников, но желающих проникнуть в пустующий особняк не наблюдалось.
Поблагодарив за проявленное усердие, договорились встретиться за ужином в харчевне. Было у меня к Еремею дело, не терпящее отлагательств. А пока я торопился к управляющему.
В этот раз Кузьму я застал во дворе, тот колол дрова огромным тесаком. Тот бабочкой порхал в его руках, так что я невольно залюбовался. Остановившись передохнуть, управляющий наконец заметил меня. Одним ловким движением загнав тесак в ближайшую колоду, от чего та почти раскололась, с улыбкой пошёл мне навстречу. Спустя недолгое время мы уже сидели за столом, наслаждаясь наваристым супом и душистым домашним караваем.
– Ольм, – едва закончилась трапеза я перешёл к делам, – я хочу внести некоторые изменения в наш уклад, возможно организовать производства. Вероятно, потребуется закупать оборудование в городе, материалы. Хотелось бы знать, какие у нас финансовые активы.
Тот лишь пожал плечами.
– В барском доме должна быть казна, – сказал управляющий, – каждый месяц туда поступала выручка с торгов. Дважды в год, весной и осенью, после сбора урожая, я отвозил в город княжеский сбор. Господа много тратили на развлечения, так что даже не могу догадываться.
Так, значит надо найти кубышку старого барина. Оседлав коней, мы с Еремеем поехали в усадьбу.
Доме все следы недавнего погрома были тщательно убраны. Только в ограждении второго этажа зияла дыра. Разыскав на кухне пару служанок, удалось узнать, что деньги бывший барин хранил в комнате, рядом со своей опочивальней.
Поднявшись на второй этаж, невольно выругался. Дверь в сокровищницу выглядела монолитно, поставь такую в спальню, той памятной ночью охранники до утра бы нас выковыривали. Повторять фокус с обстрелом крупнокалиберными снарядами даже не решился. Во-первых, помня, что стало с охраной, стоящей на лестнице, не хотелось повторять их подвиг, если что-то пойдёт не так. Во-вторых, вообще не факт, что получится.
Я давно догадывался, что с магическим эфиром не всё так просто. Он не некая эфемерная субстанция, скорее ментальный симбионт. Маги умели концентрировать свои мысли, заставляя эфир подчиняться им. Тот же светляк, что демонстрировал Араам. Ведь он не появился из ниоткуда. Это результат воздействия эфира на окружающее пространство, и воздействие подчинялось обычным законам физики. Действие амулета трансформации, конечно, не поддавалось таким простым логическим примитивам, но это только подтверждало "разумность" магического фона.