Это я отошёл от темы. Сейчас требовалось взломать этот "Форт-Нокс". Логично было бы найти ключ, да вот только обшарив комнату обоих бояр, мы остались с носом. Я бы на его месте держал ключ поближе к телу, на прочной верёвке. А так оно скорее всего и было. Ехать в лес, копаться в воняющих, истерзанных дикими зверями останках моих недавних врагов – увольте.
Выйдя из особняка во двор, обнаружил прогуливающегося невдалеке Дамира.
– Дамир, трех человек с топорами в дом, что бы к ужину дверь в сокровищницу переработали в дрова!
Будет исполнено, ваше благородие, – он лихо козырнул, развернувшись отдать команды, но хлопнув себя по лбу, вернулся к нам.
– Барин, тут старосты приехали что б представиться новому хозяину, бакшиш привезли. Они со вчерашнего дня у ворот ожидают.
То-то меня удивило необычное оживление на подходе к имению.
– Пошли, Кузьма, будем с народом общаться.
Управляющий, который опередил меня на несколько метров, поравнявшись с воротами, выкрикнул. – Барин Кирилл со старостами общаться желает!
За воротами сразу наметилось оживление.
Шесть мужиков выстроились перед выездом в ряд, гадая какие сюрпризы преподнесёт им новая власть.
А порадовать у меня их было чем. Не зря я два дня над бумагами пыхтел.
Выйдя за ворота среди мужиков заметил и Захария, у которого при виде меня опустилась челюсть.
Да-да, каюсь. Со всей этой суетой так закрутился, что даже забыл "порадовать" старосту своим новым статусом. Я незаметно подмигнул тому.
– Уважаемы старосты, – обратился я к визитёрам, – не был готов к вашему прибытию, поэтому разговор будет не долог. С сегодняшнего дня подати уменьшаются вдвое.
На лицах старост, появилось недоумённо-растерянное выражение, которое быстро перешло в радостное.
Да, я существенно сокращал поступления. Более того, большую часть прибыли планировал инвестировать обратно в деревни. Просмотрев отчёты Кузьмы, пришёл к выводу, что даже треть сборов с лихвой перекроют княжеские поборы. Пополнять казну собирался не за счёт обирания крестьян, а наращивая объемы производства.
– Далее, в ближайшее время я лично планирую посетить каждое селение, и хотел бы выслушать ваше мнение, как сделать жизнь селян сытнее и теплее.
Вновь радостно-недоверчивые возгласы.
– Бакшиш тоже можете увозить назад, отдайте лучше детям, жёнам или наиболее нуждающимся. Время позднее, так что я вынужден откланяться, а вы можете заночевать в таверне или возвращаться по домам.
– Захарий, можно тебя на пару слов?
Мужики удивлённо уставились на старосту, к которому так по-панибратски обращался боярин.