Пока начальник охраны формировал будущее боевое звено, мой путь лежал в деревенскую кузницу. Для моих новаторских планов требовалось хотя бы грубое литьё. До сегодняшнего дня, все встреченные мной изделия из металла производились методом горячей ковки. Когда кусок руды разогревался над огнём, а потом на наковальне ему придавалась нужная форма. Качество получаемого изделия напрямую зависело от состава исходного сырья. Ещё из школьных уроков я помнил, что бывают залежи обогащённой руды с содержанием железа до 80 %. После выжигания всех органических примесей, из нее можно было выковать очень даже неплохого качества изделие. Большая же часть руды нуждалась в переплавке. В процессе нагревания, вначале отделялись легкоплавкие мягкие фракции – чугун, а после нагрева свыше 1500 градусов плавилось железо. Небольшой осадок содержал тугоплавкие элементы – вольфрам, оксиды металлов.
Деревенская кузня была классическим примером общества, стоящего в самом начале научно-технического прогресса.
В углу помещения находилась чаша, выложенная из плотно подогнанных камней, в которой горели дрова. Крупный мужик, с хорошо развитой мускулатурой, держал над огнём небольшой кусок железной руды, а рядом парнишка махал тонкой доской, раздувая огонь. Руда уже раскалился до красна. Переложив заготовку на наковальню, кузнец начал ловко обрабатывать её огромным молотом, и после десятка ударов я увидел знакомые силуэты подковы.
Даже с первого взгляда, обладая лишь поверхностными знаниями по обработке металлов, я готов был предложить несколько улучшений. Например, выложить закрытый горн, тогда жар горящих дров не будет не будет рассеиваться по помещению, и топлива поменьше уходить будет. Не помешают воздушные меха. В той печке, что была сейчас в кузнице, температура пламени не превышала 900-1000 градусов, этого хватало лишь для того, чтобы сделать пластичным мягкий металл. Обеспечив приток кислорода, можно поднять температуру в печи почти на порядок. В таких условиях и доспехи из мёртвого леса можно переплавлять.
Мужик, заметив меня, отложил заготовку и поклонился. Разговорились.
Вакула был кузнецом в пятом поколении и не смотря на то, что всю жизнь прожил в селе, про обработку металлов знал не мало. Работал и с медью, и с бронзой, перековывая куски доспехов и оружия. Только медь была слишком мягкой, а бронза плохо поддавалась ковке.
Бронзовые доспехи делали только в королевских кузнях, и там обработкой металла занимались маги.
Вот оно что. Похоже, тут неплохо приловчились использовать магию в некоторых технологических процессах. Вот только это сыграло им плохую службу. Ведь одно открытие влечёт за собой другое, разорви одно звено, потеряется целая цепочка. Надо бы расспросить Араама на счёт магических кузниц.